숟가락은 우리 일상에서 가장 익숙한 식기 중 하나지만, 그 이면에는 놀랍도록 긴 역사가 숨어 있습니다. 이미 고대 이집트 시대부터 숟가락이 사용되었다는 사실이 확인되었을 만큼, 숟가락은 인류 문명과 함께 발전해 온 도구입니다.
고대 로마의 두 가지 숟가락
고대 로마에서는 두 종류의 숟가락이 사용되었습니다. 첫 번째는 코클레아르(cochlear), 혹은 코클리아레(cocliare)라 불린 것으로, 오늘날 '스푼'이라는 단어가 라틴어 코클레아(coclea), 즉 '조개껍데기'에서 유래했다는 점이 흥미롭습니다. 이 숟가락은 액체 음식이나 조개류, 달걀을 먹을 때 사용되었으며, 약을 먹일 때도 활용되었습니다.
두 번째는 리굴레(ligule)로, 월계수 잎과 비슷한 모양을 하고 있었으며 아마도 음식을 찌르는 용도로 쓰였던 것으로 추정됩니다. 실제로 일부 학자들은 리굴레를 오늘날 우리가 아는 숟가락보다는 포크의 조상으로 보기도 합니다.
재료로 보는 신분의 차이
로마인들의 숟가락은 다양한 재료로 만들어졌습니다. 가장 흔했던 것은 뼈였고, 청동과 은으로 만든 숟가락은 분명히 가장 부유한 가문들에게만 공급되는 사치품이었습니다.
중세의 침체와 근대의 부활
중세의 대부분 기간 동안 숟가락은 거의 항상 나무로 만들어졌지만, 실제로는 그다지 많이 사용되지 않았습니다. 숟가락이 다시 식탁에 제대로 돌아온 것은 근대 초입에 이르러서였습니다.
상류층의 필수품이 되다
높은 사회 계층에서는 숟가락이 식탁에서 없어서는 안 될 필수품으로 자리 잡았고, 특히 영국에서는 가문의 이름이나 이니셜을 숟가락에 새기는 것이 유행하기도 했습니다. 이런 가문들 사이에서는 금과 은으로 만든 식기를 소유하는 일도 드문 일이 아니었습니다.
