바티스타 스포르차(Battista Sforza)의 초상화. 당시 유행했던 전형적인 높은 이마를 드러낸 여인의 모습이다.
시대마다 달랐던 미의 기준
모든 시대에는 저마다 고유한 미의 기준이 존재합니다. 오늘날 우리가 낯설게 느끼는 모습이 과거에는 가장 아름다운 이상형으로 여겨지곤 했습니다.
1500년대, 높고 둥근 이마가 유행하다
1500년경, 즉 르네상스(Renaissance) 전성기의 귀부인들은 높고 넓으며 둥근 이마(솔직히 말해 거대한 이마였습니다)를 자랑스럽게 드러내는 것을 좋아했습니다. 이마가 크고 매끈할수록 지적이고 우아하다는 인상을 준다고 믿었기 때문입니다.
그렇다면 그들은 대체 어떻게 그런 이마를 얻었을까요?
생석회와 비소로 만든 위험한 제모법
당시의 미용 매뉴얼들은 결코 순한 방법을 권하지 않았습니다. 오히려 '고된 방법'이라 불리는 처방이 권장되었는데, 바로 생석회(quicklime)와 천연 비소 황화물(natural arsenic sulphide)을 섞어 만든 혼합물을 탈모하고 싶은 부위에 발라 머리카락을 없애는 것이었습니다.
이 성분들은 강한 부식성과 독성을 지녀 피부에 심각한 손상을 입힐 수 있었습니다. 하지만 르네상스 여성들은 더 높은 이마를 위해 감수할 만한 대가라고 여겼습니다.
초상화에 남아 있는 흔적들
그 치료의 결과는 오늘날까지도 확인할 수 있습니다. 당시에 그려진 수많은 여성 초상화 속에서, 젊든 늙든 귀부인들이 하얗고 매끈하게 다듬어진 아주 높은 이마를 자랑스럽게 내보이고 있기 때문입니다.
