고대 이집트의 젊은 파라오 투탕카멘(Tutankhamun)은 다리 골절로 인한 합병증과 그에 따른 감염으로 사망한 것으로 추정됩니다. 2005년 이집트 및 해외 과학자들로 구성된 연구팀이 투탕카멘의 미라를 정밀 분석한 결과, 전차 사고가 다리 부상의 원인이었을 가능성이 높다는 결론을 내렸습니다. 부러진 왼쪽 다리와 두개골 골절 흔적이 이 가설을 뒷받침하는 핵심 증거로 제시되었습니다.
미라 검사에서 드러난 추가 건강 문제
흥미롭게도 이번 검사에서는 말라리아 감염 흔적과 함께 코러병(Köhler's disease)이라는 희귀 골질환도 발견되었습니다. 이러한 질환들은 투탕카멘의 면역 체계를 약화시켜, 부상 후 감염에 훨씬 더 취약하게 만들었을 것으로 보입니다. 즉, 단일 사고보다는 여러 건강 문제가 복합적으로 작용해 그의 죽음으로 이어졌을 가능성이 제기됩니다.
경쟁하는 학설들과 현재의 결론
전차 사고설이 가장 널리 받아들여지고 있지만, 일부 전문가들은 유전 질환, 사냥 중 사고, 심지어 암살 가능성까지 다양한 대안적 설명을 제시해 왔습니다. 그럼에도 불구하고 당시 18~19세의 어린 나이에 요절한 투탕카멘의 죽음에 대해서는, 과학적 증거에 기반한 전차 사고설이 여전히 가장 개연성 높은 설명으로 평가받고 있습니다.
