미국 문학사에서 가장 영향력 있는 시인 중 한 명으로 꼽히는 랭스턴 휴즈(Langston Hughes)는 하렘 르네상스를 상징하는 인물이지만, 그의 개인적인 삶에 대해서는 지금도 많은 독자들이 궁금해합니다.
평생 결혼하지 않은 시인
결론부터 말하자면, 랭스턴 휴즈는 평생 결혼하지 않았으며 자녀도 없었습니다. 문단의 거장으로 불리며 수많은 작품을 남긴 그였지만, 공식적으로 아내를 맞이하거나 가정을 이룬 적은 한 번도 없습니다.
여성과 남성, 두 관계 모두
다만 결혼하지 않았다고 해서 사랑과 동행이 없었던 것은 아닙니다. 휴즈는 생전에 여성뿐 아니라 남성과도 여러 차례 오래 지속된 관계를 맺은 것으로 알려져 있습니다.
그는 성격상 자신의 사생활을 외부에 드러내지 않았고, 연인에 대한 구체적인 이야기 역시 일기나 편지조차 대부분 남기지 않았습니다. 이런 이유로 학자들 사이에서는 그의 성적 지향과 감정적 관계에 대해 다양한 해석이 존재하며, 일부 전기 작가들은 그가 무성애(Asexuality)에 가까웠다는 견해를 내놓기도 했습니다.
사생활보다 작품으로 말한 사람
휴즈는 개인의 사생활을 보호하는 데 매우 신중한 태도를 유지했습니다. 대신 그는 흑인 공동체의 기쁨과 슬픔, 억압과 희망을 시와 소설, 희곡에 담아내며 '작품으로 자신을 증명하는' 삶을 살았습니다.
결국 그의 인간관계가 어떠했든, 랭스턴 휴즈라는 이름은 결혼 여부와 무관하게 미국 문학의 역사에 영원히 새겨져 있습니다.
