진공청소기의 발명자, J.S. 서머맨이 아니다?
많은 사람들이 J.S. 서먼(John S. Thurman)을 진공청소기의 발명자로 알고 있지만, 사실은 다릅니다. 최초로 상업적으로 성공한 진공청소기는 1905년 영국 버밍엄의 월터 그리피스(Walter Griffiths)가 선보였습니다. 따라서 J.S. 서먼이 진공청소기를 만들었다는 말은 정확하지 않습니다.
J.S. 서먼의 발명은 무엇이었나?
J.S. 서먼은 1899년 '공기식 카펫 세척기(pneumatic carpet renovator)'라는 특허를 받았습니다. 그러나 이 기계는 먼지를 흡입하는 방식이 아니라, 압축 공기를 불어내어 먼지를 날려 보내는 방식이었습니다. 즉, 오늘날 우리가 사용하는 진공청소기와는 작동 원리부터 달랐던 셈입니다.
월터 그리피스의 진공청소기
반면 1905년 월터 그리피스가 개발한 진공청소기는 실제로 공기를 빨아들이는 원리를 사용했으며, 휴대가 가능한 형태로 설계되었습니다. 이 제품이 최초의 상업적으로 성공한 진공청소기로 평가받으며, 이후 진공청소기 발전의 중요한 기반이 되었습니다.
정리하자면
J.S. 서먼은 청소 기계 분야에서 선구적인 역할을 한 인물이 맞지만, 진공청소기의 발명자로 기록되기에는 부족합니다. 최초의 상업적 성공을 거둔 진공청소기의 영예는 영국 버밍엄의 월터 그리피스에게 돌아갑니다.
