로어노크(Roanoke)는 잉글랜드가 북아메리카에 영구적인 정착지를 확보하기 위해 건설한 최초의 식민지 시도 중 하나입니다. 당시 유럽 열강들은 신대륙에서의 영토와 자원 확보에 큰 관심을 가지고 있었고, 잉글랜드 역시 스페인에 대항하기 위해 북미 대륙에 발판을 마련하고자 했습니다.
첫 번째 정착 시도: 1585년
로어노크에 첫 번째 식민지가 세워진 것은 1585년으로, 월터 롤리 경(Sir Walter Raleigh)이 주도했습니다. 그러나 이 식민지는 처음부터 순탄하지 않았습니다. 척박한 환경, 원주민과의 갈등, 부족한 보급품 등 여러 문제에 시달렸고, 결국 1590년경 식민지는 폐쇄되고 말았습니다.
두 번째 시도와 미스터리한 실종
1587년, 로어노크에 두 번째 식민지를 건설하려는 새로운 시도가 이루어졌습니다. 하지만 이 식민지는 기록도 흔적도 없이 신비롭게 사라져 버렸습니다. 구조대가 도착했을 때 이미 주민들은 자취를 감춘 상태였으며, 'CROATOAN'이라는 글자만 남겨져 있었다고 전해집니다.
이 식민지 사람들이 어떤 운명을 맞이했는지는 지금까지도 밝혀지지 않았습니다. 원주민과의 통합, 질병, 기근, 혹은 다른 요인 등 다양한 가설이 제기되고 있지만, 확실한 답은 아직 나오지 않았습니다. 이러한 이유로 로어노크는 오늘날 '잃어버린 식민지(Lost Colony)'라는 이름으로 불리며, 미국 역사상 가장 큰 미스터리 중 하나로 남아 있습니다.
