환경 조건
빙하기에는 지구의 상당 부분이 빙하로 덮이면서 기후와 식생이 크게 변화했습니다. 기후는 한랭해져 길고 혹독한 겨울과 짧고 서늘한 여름이 반복되었습니다. 많은 식물 종이 이러한 극한 환경에서 생존하지 못하면서 식물의 다양성과 양이 크게 줄어들었습니다. 식물 자원의 감소는 많은 지역에서 농사를 짓는 것을 어렵게 만들었고, 어떤 곳에서는 아예 불가능하게 만들었습니다.
대형 포유류의 존재
빙하기는 매머드, 마스토돈, 거대 지상 나무늘보, 검치호와 같은 초대형 동물(메가파우나)이 서식하던 시기였습니다. 이러한 대형 포유류는 인류에게 풍부한 단백질과 지방을 제공하는 중요한 식량원이 되었습니다. 다만 이들을 사냥하기 위해서는 집단의 협력, 특수한 도구, 그리고 치밀한 전략이 필요했으며, 이 과정은 인간 사회 구조의 발달과 기술 혁신을 촉진하는 계기가 되었습니다.
이동성과 적응력
수렵·채집 중심의 생활 방식은 변화하는 환경에 유연하게 대응할 수 있는 높은 이동성을 제공했습니다. 빙상이 확장되거나 후퇴할 때마다 수렵채집인들은 사냥과 채집에 더 유리한 조건을 갖춘 지역으로 이동할 수 있었습니다. 이러한 적응력 덕분에 그들은 빙하기의 혹독하고 예측하기 어려운 기후 속에서도 생존을 이어갈 수 있었습니다.
자원의 부족
빙하기에는 많은 지역에서 먹을 수 있는 식물과 과일 등 자원이 극도로 부족했습니다. 이러한 희소성 때문에 인류는 수렵과 채집을 생존의 핵심 수단으로 삼을 수밖에 없었습니다. 사냥은 안정적으로 단백질과 지방을 공급해 주었고, 채집은 비타민과 무기질 등 필수 영양소로 식단을 보완하는 역할을 했습니다.
