1066년 9월 20일, 잉글랜드 요크 인근 풀포드(Fulford)에서 벌어진 전투는 노르만 정복 직전 잉글랜드 역사에서 중요한 분기점 중 하나로 꼽힙니다. 그러나 이 전투에서 얼마나 많은 사람이 목숨을 잃었는지에 대해서는 정확한 수치가 전혀 기록되어 있지 않습니다.
사망자 수를 알 수 없는 이유
가장 큰 이유는 당시 이 전투를 상세히 기록한 문서 자체가 거의 남아 있지 않다는 점입니다. 중세 초기 유럽에서는 전투의 경위나 피해 규모를 체계적으로 기록하는 관행이 드물었고, 특히 풀포드 전투처럼 짧은 기간에 벌어진 국지적 충돌에 대한 생존자의 증언이나 연대기는 더욱 희귀했습니다.
결과적으로 사망자와 부상자의 구체적인 숫자는 물론, 양측 병력의 정확한 규모마저 추정치에 의존할 수밖에 없는 상황입니다.
전투의 배경과 결과
풀포드 전투는 노르웨이 왕 하랄드 하르다라(Harald Hardrada)와 전 잉글랜드 백작 토스티그 고드윈슨(Tostig Godwinson)이 이끄는 바이킹 군대가, 머시아 백작 에드윈(Edwin)과 노섬브리아 백작 모카(Morcar)가 지휘하는 잉글랜드군과 맞선 전투였습니다.
전투는 바이킹 군의 승리로 끝났고, 요크 시는 항복했습니다. 그러나 승자인 노르웨이군 역시 상당한 손실을 입었던 것으로 보이며, 이는 불과 며칠 뒤 스탬퍼드 브리지 전투(Battle of Stamford Bridge)에서 하랄드 왕이 패배하고 전사하는 결과에 영향을 미쳤다는 분석도 있습니다.
역사가들의 추정
일부 역사가들은 당시 병력 동원 규모와 중세 전투의 일반적인 사망률을 바탕으로 수천 명 단위의 사상자가 발생했을 것으로 추정하지만, 이 어디까지나 간접적인 추측일 뿐 확증된 기록은 아닙니다.
결국 풀포드 전투의 정확한 사망자 수는, 그리고 전투가 어떻게 진행되었는지에 대한 세부 사항마저, 남아 있는 문서가 없는 이상 영원히 미스터리로 남을 수밖에 없습니다.
