조지 워싱턴이 영국군을 직접적인 무력으로 내몬 것은 아니지만, 그가 지휘하는 대륙군(Continental Army)의 승리가 결국 1776년 3월 영국군의 보스턴 철수로 이어졌습니다. 이 과정은 미국 독립전쟁 초기의 결정적인 국면인 보스턴 공방전(Siege of Boston)이라 불립니다.
보스턴 공방전의 배경
1775년 4월 렉싱턴과 콩코드 전투 이후, 뉴잉글랜드 민병대들은 보스턴에 주둔한 영국군을 포위하기 시작했습니다. 같은 해 7월, 조지 워싱턴은 대륙군 총사령관으로 임명되어 매사추세츠 케임브리지에 도착했고, 포위 작전의 전체 지휘를 맡았습니다.
티콘더로가의 대포 운반
헨리 녹스(Henry Knox) 대령은 겨울철에 뉴욕의 티콘더로가 요새에서 대포와 박격포 등 약 60톤에 달하는 무기를 끌어와 보스턴 인근까지 운송하는 임무를 수행했습니다. 눈길과 얼음길을 가로지른 이 대규모 수송 작전은 군사 역사상 놀라운 업적으로 평가받으며, 워싱턴에게 결정적인 화력을 제공했습니다.
도체스터 고지의 요새화
1776년 3월 초, 워싱턴은 병력과 대포를 은밀하게 도체스터 고지(Dorchester Heights)로 이동시켜 단 하룻밤 만에 방어 진지를 구축했습니다. 이 고지에서는 보스턴 항구 전체가 포격 사거리 안에 들어왔기 때문에, 영국군의 입장은 순식간에 극도로 불리해졌습니다.
영국군의 철수
윌리엄 하우(William Howe) 장군이 이끄는 영국군은 고지 탈환을 위해 공격을 준비했으나, 갑작스러운 폭풍우와 완성된 방어선 앞에서 계획을 포기했습니다. 결국 1776년 3월 17일, 영국군은 함선을 타고 노바스코샤의 핼리팩스로 철수했으며, 보스턴은 전쟁이 끝날 때까지 미국 측의 손에 남게 되었습니다.
역사적 의미
보스턴 공방전의 승리는 미국 독립 선언 이전에 거둔 대륙군의 중요한 성과였으며, 워싱턴의 전략적 지도력을 입증한 첫 번째 큰 승리로 평가됩니다. 이 승리는 식민지 사람들에게 독립 전쟁의 가능성을 확신시키는 계기가 되었습니다.
