호세 리잘의 첫 번째 슬픔, 어린 여동생의 죽음
필리핀의 국부(國父)로 추앙받는 호세 리잘(José Rizal, 1861~1896)에게 인생에서 처음 겪은 슬픔은 바로 어린 여동생 콘셉시온(Concepción, 애칭 ‘콘차’)의 죽음이었습니다.
1865년, 네 살이던 리잘은 세 살배기 여동생 콘차를 병으로 잃게 됩니다. 그는 훗날 회고록에서 이렇게 회상했습니다. “나는 그 아이를 몹시 사랑했다. 그녀가 세상을 떠난 것은 내 인생에서 처음으로 눈물을 흘린 슬픔이었다.”
갓 태어난 동생을 돌보며 형제애를 배웠던 리잘에게 콘차의 죽음은 충격이었고, 이 상실의 기억은 그의 성격에 가족에 대한 깊은 애정과 책임감을 새겨 넣었습니다. 어린 시절부터 죽음과 이별을 접한 경험은 그가 사람들의 고통에 공감하는 인도주의자로 성장하고, 훗날 필리핀 사회 개혁과 독립 운동에 평생을 헌신하는 밑바탕이 되었다고 평가됩니다.
어머니 테오도라 알론소에 대한 오해
일부 자료에서는 어머니 테오도라 알론소(Teodora Alonso)와의 이별을 리잘의 첫 번째 슬픔로 소개하기도 합니다. 그러나 이는 사실과 다릅니다. 테오도라 알론소는 1911년까지 생존하여 아들 리잘(1896년 순국)보다 오래 살았으며, 오히려 아들의 죽음을 지켜본 어머니였습니다.
따라서 리잘 자신의 회고록에 근거하면, 그의 첫 번째 슬픔은 여동생 콘차의 죽음이라는 것이 정설입니다.
