외국인 및 선동법은 연방당과 그 정책에 비판적인 민주공화당의 인기가 높아짐에 대한 대응이었습니다. 연방주의자들은 민주공화주의자들이 국가의 안정에 위협이 되고 정부에 대한 그들의 비판이 폭력으로 이어질 수 있다는 점을 우려했습니다.
외국인법(Alien Acts)은 특히 이민자들을 표적으로 삼았습니다. 1798년 외국인법(Alien Act)은 대통령이 "미국의 평화와 안전에 위험하다"고 판단되는 외국인을 추방할 수 있는 권한을 부여했습니다. 이 법안은 또한 외국인이 유효한 여권 없이 입국하는 것을 불법으로 규정하고 모든 외국인이 정부에 등록하도록 요구했습니다.
1798년의 선동법(Sedition Act)은 정부나 정부 관료에 대한 "거짓, 추문, 악의적인 글"을 출판하는 것을 범죄로 규정했습니다. 이 법안은 또한 정부에 대한 저항을 선동하거나 외국의 미국 침략을 조장하는 것을 범죄로 규정했습니다.
외국인 및 선동법은 민주공화당과 기타 정부 비판자들에 의해 널리 비난되었습니다. 그들은 이 행위가 수정헌법 제1조의 표현의 자유 보장을 침해하는 것이며, 정부에 대한 반대와 비판을 억압하기 위해 고안된 것이라고 주장했습니다.
외국인 및 선란법은 법정에서 테스트된 적이 없지만 표현의 자유를 위축시키는 효과를 가졌습니다. 많은 신문과 기타 출판물이 폐쇄될 수밖에 없었고, 많은 사람들은 정부를 비판하는 것을 두려워했습니다. 이 법안은 결국 1802년에 폐지되었습니다.
