재난을 초래한 주요 요인은 다음과 같습니다.
1. 수소가스 :힌덴부르크 호에는 가연성이 높고 발화 온도가 낮은 수소 가스가 채워져 있었습니다. 수소는 공기보다 가볍기 때문에 비행선이 떠오를 수 있지만 헬륨과 같은 다른 가스보다 가연성이 더 높습니다.
2. 전기 스파크 :수소를 점화시킨 스파크의 정확한 원인은 확실하게 알려져 있지 않으나 몇 가지 이론이 제안되었습니다. 이는 정전기 방전, 계류 로프 취급 시 발생하는 스파크, 선상 엔진이나 기타 전기 장비에서 발생하는 스파크로 인해 발생할 수 있습니다.
3. 차폐 부족 :Hindenburg의 가스 셀은 잠재적인 점화원으로부터 적절하게 보호되지 않았습니다. 비행선의 외부 천 덮개는 방염 처리되지 않았으며 가스 셀과 전기 시스템 사이에 보호 층이 없었습니다.
4. 날씨 조건 :재해 당일 기상 상황도 영향을 미쳤습니다. 공기가 습해서 정전기가 발생할 위험이 높아졌습니다. 비행선은 강한 바람에 노출되는 방식으로 돛대에 정박되어 있어 구조에 추가적인 스트레스를 가하고 불꽃이 발생할 가능성이 높아졌습니다.
힌덴부르크호가 1937년 5월 6일 뉴저지 주 레이크허스트에 정박을 준비하고 있을 때 불꽃이 수소 가스를 점화시켜 급속하고 치명적인 화재를 일으켰습니다. 화염은 비행선을 빠르게 휩쓸었고 몇 분 만에 비행선을 파괴했으며 36명의 목숨을 앗아갔습니다.
힌덴부르크 참사 이후 비행선 설계 및 안전 프로토콜에 상당한 변화가 있었습니다. 불연성 가스인 헬륨은 비행선의 리프팅 가스로 수소를 대체했으며 스파크와 잠재적인 발화원을 방지하기 위해 추가적인 예방 조치가 취해졌습니다.
