케이트 디카밀로의 소설 『윈디크시 때문에(Because of Winn-Dixie)』에 등장하는 도서관 사서 미스 프래니 블록(Miss Franny Block)은 이야기할 때마다 가족의 역사를 빠뜨리지 않습니다. 많은 독자가 궁금해하는 질문 중 하나는 바로 "전쟁이 그녀의 할아버지(증조부)에게 어떤 영향을 미쳤는가"입니다.
참고로, 원래 제공된 자료에는 미스 프래니 블록의 할아버지와 전쟁에 관한 구체적인 정보가 포함되어 있지 않았습니다. 하지만 원작 소설의 내용을 바탕으로 정리하면 다음과 같은 이야기를 확인할 수 있습니다.
허먼 W. 블록, 남북전쟁 참전 용사
미스 프래니 블록이 이야기하는 인물은 증조부 허먼 W. 블록(Herman W. Block)입니다. 그는 어린 나이에 미국 남북전쟁(남군 병사)에 참전했으며, 전쟁터에서 수많은 동료들을 잃었습니다. 전쟁이 끝난 후 고향으로 돌아왔을 때, 그의 가족들은 이미 모두 세상을 떠난 뒤였고 그는 완전히 혼자가 되어 있었습니다.
전쟁의 슬픔이 남긴 것
전쟁은 허먼 블록에게 깊은 외로움과 상실감을 안겨주었지만, 동시에 그의 인생 방향을 바꾸는 계기가 되었습니다. 그는 전쟁처럼 쓰리고 씁쓸한 세상에 달콤함을 더하고 싶다는 마음으로 플로리다로 이주해 사탕 공장을 설립했습니다.
그가 만든 대표적인 사탕이 바로 '리트머스 로젠지(Littmus Lozenge)'입니다. 이 사탕은 겉보기에는 달콤하지만, 그 안에는 비밀 재료로 약간의 슬픔(sorrow)이 담겨 있었습니다. 허먼 블록은 전쟁으로 겪은 아픔을 잊지 않기 위해, 그리고 그 아픔을 달콤함으로 승화시키기 위해 이런 사탕을 만들었다고 전해집니다.
결론: 전쟁은 그에게 무엇을 남겼는가
정리하면, 전쟁은 허먼 블록에게 가족의 상실과 평생의 슬픔이라는 상처를 남겼지만, 그 상처는 오히려 세상을 달콤하게 만드는 일, 즉 사탕 만들기라는 새로운 삶의 길로 이어졌습니다. 미스 프래니 블록이 도서관에서 들려주는 가족 이야기가 감동적인 이유도 바로 여기에 있습니다. 전쟁의 쓰라림 속에서도 희망과 위로를 찾아내려 했던 한 사람의 인생이 담겨 있기 때문입니다.
