대공황 동안 무료 급식소는 일자리를 잃고 음식을 살 여유가 없는 수백만 명의 실업자와 노숙자들에게 음식을 제공하는 데 사용되었습니다. 무료 급식소는 종종 구세군, 가톨릭 자선 단체, 유대인 복지 단체와 같은 자선 단체에서 운영되었습니다. 또한 FERA(Federal Emergency Relief Administration)와 같은 정부 기관에서 운영하는 경우도 있습니다.
무료 급식소에서는 수프, 스튜, 샌드위치, 빵 등 다양한 식사를 제공했습니다. 그들은 또한 때때로 음식을 먹으러 오는 사람들에게 의복과 쉼터를 제공했습니다. 무료 급식소는 종종 혼잡하고 혼란스러웠지만, 대공황 기간 동안 가난하고 배고픈 사람들에게 중요한 식량 공급원과 지원을 제공했습니다.