- 1860년대에 미국 정부는 서쪽으로 확장하고 대평원 지역에 대한 통제권을 얻으려고 했습니다.
- 수족, 샤이엔족, 아라파호족을 포함한 아메리카 원주민 부족들은 이러한 확장에 저항하고 자신들의 전통적인 생활 방식과 영토를 보존하기 위해 싸웠습니다.
리틀 빅혼 전투의 직접적인 원인:
1. 파기된 조약: 미국 정부는 아메리카 원주민 부족과 반복적으로 조약을 맺고 위반하여 불신과 분노를 불러일으켰습니다.
2. 블랙 힐스 골드 러시: 1868년 포트 래러미 조약에 의해 수 족에게 약속된 성지였던 현재 사우스 다코타의 블랙 힐스에서 금이 발견되면서 광부들이 유입되고 긴장이 고조되었습니다.
3. 동화 시도: 정부는 아메리카 원주민을 백인 사회에 동화시키고 그들의 문화적 정체성과 독립성을 약화시키는 정책을 추진했습니다.
4. 커스터 장군의 조치:
- 조지 암스트롱 커스터(George Armstrong Custer) 중령은 제7기병연대를 이끌었으며 공격적인 군사 전술로 유명했습니다.
- 상관의 명령에도 불구하고 커스터는 아메리카 원주민 전사들의 상당한 연합군이 존재한다는 정보를 무시했습니다.
- 그는 자신이 직면하게 될 압도적인 숫자를 알지 못한 채 리틀 빅혼 강 유역에 있는 대규모 야영지를 추적하고 공격하기로 결정했습니다.
5. Sitting Bull의 리더십:
- 이 전투는 아메리카 원주민 저항의 상징이 되었으며, 헝크파파 라코타 족의 지도자인 시팅 불(Sitting Bull)이 눈에 띄는 인물로 등장했습니다.
- 그는 다양한 부족을 통합하고 방어를 조정하는 데 중요한 역할을 했습니다.
6. 부실한 군사 전략: 커스터는 전투 중에 군대를 분할하기로 한 결정과 아메리카 원주민 전사들의 결단력과 기술을 과소평가하는 등 몇 가지 전술적 실수를 저질렀습니다.
요약하면, 리틀 빅혼 전투는 조약 위반, 금 탐색, 동화 노력, 커스터의 행동, 시팅 불의 리더십, 열악한 군사 전략 등의 요인이 복합적으로 작용하여 촉발되었습니다. 이는 아메리카 원주민이 미국 팽창주의에 저항하고 문화 및 영토 주권을 보존하기 위해 싸웠던 순간을 대표하는 미국 역사에서 중요한 사건으로 남아 있습니다.
