Long overdue는 '오랫동안 기대되거나 필요했지만 아직 이루어지지 않은 상태'를 묘사하는 영어 형용사입니다. 한참 늦게 도착한 답장, 밀려 있는 업무, 미루어 온 약속 등을 표현할 때 자주 쓰이는 표현입니다.
과거형이 존재하지 않는 이유
Long overdue에는 과거형이 없습니다. 그 이유는 이 표현이 형용사이기 때문입니다. 시제(時制) 변화는 본래 동사에만 적용되는 문법 범주로, 형용사는 사물의 상태나 성질을 묘사할 뿐 그 자체로 동작을 나타내지 않기 때문에 시간에 따른 형태 변화가 발생하지 않습니다.
과거의 의미를 표현하는 방법
그렇다면 과거의 지연 상태를 말하고 싶을 때는 어떻게 해야 할까요? 이때는 문장 속 be동사를 활용하면 됩니다.
- 현재: This payment is long overdue. (이 대금 지급은 한참 늦었습니다.)
- 과거: This payment was long overdue. (이 대금 지급은 한참 늦은 것이었습니다.)
이처럼 long overdue 자체는 변하지 않고, 함께 쓰이는 be동사(is → was)를 과거형으로 바꾸면 전체 문장이 과거의 의미를 갖게 됩니다. 형용사와 동사의 역할 차이를 이해하면 영어 시제 개념을 더욱 명확하게 파악할 수 있습니다.
