기원전 3300년~2778년, 이집트 티니스 시대: 제1·2왕조와 최초의 파라오들

제1·제2 왕조: 티니스 시대

티니스 시대(Thinite Period)는 고대 이집트 공식 역사의 서막을 여는 시기입니다. 기원전 3세기에 활동한 이집트 사제 마네토의 기록에 따르면, 나르메르(그리스어로는 메네스)가 고대 이집트 왕조의 첫 번째 공식 파라오입니다. 마네토는 500명이 넘는 통치자를 31개 왕조로 분류했지만, 현대 역사학자들은 30개 왕조만을 인정하고 이를 큰 시기별로 묶습니다. 그 첫 번째 시기가 바로 티니스 시대입니다. 신화적 성격이 강한 초기 두 왕조가 이집트 국가의 기초를 세웠습니다.

기원전 약 3300년

상형문자(히에로그리프)의 발명

이집트인들은 갈대의 일종으로 만든 파피루스에 그림 문자를 새기기 시작합니다. 생동감 있고 화려한 상형문자는 이집트인들에게 신성한 이미지였으며, 풍부한 어휘와 복잡한 문법을 갖춘 정교한 문자 체계였습니다. 상형문자는 신전 벽면, 석관, 조각상 받침대 등 이집트 곳곳에서 발견됩니다.

일부 상형문자는 표어문자(ideogram)로서 사물, 존재 또는 행위를 직접 나타냅니다. 반면 약 150개에 달하는 음성문자(phonogram)는 소리를 표현합니다. 그림이 수수께끼처럼 음가로 활용된 셈입니다.

기원전 약 3100년

기원전 3300년~2778년, 이집트 티니스 시대: 제1·2왕조와 최초의 파라오들

상이집트와 하이집트의 통일

상이집트와 하이집트 왕국이 격돌한 끝에, 상이집트 티니스 출신의 왕 나르메르(메네스와 동일 인물일 가능성이 있으나 확실하지 않음)가 승리합니다. 티니스가 새 왕국의 수도가 되었고, 두 이집트가 만나는 요충지 멤피스에 두 번째 수도를 건설했습니다.

(그림 설명: 나르메르 팔레트의 한쪽 면에는 상이집트의 흰 왕관을 쓴 왕이 적들을 제압하는 모습이, 다른 면에는 하이집트의 붉은 왕관을 쓴 나르메르가 목과 남근이 절단된 적들의 시신을 내려다보는 모습이 새겨져 있습니다. 하이집트가 평화로운 협상이 아니라 무력으로 정복되었음을 짐작하게 하는 장면입니다.)

파라오란 누구인가

이집트의 왕들은 파라오라 불립니다. 이 명칭은 히브리어 단어를 음역한 것으로, 그리스인들을 통해 오늘날까지 전해졌습니다. 다만 이집트인 스스로 '파라오'라는 호칭을 사용하기 시작한 것은 신왕국 시대부터입니다. 그 이전에는 서기관들이 '왕'(네수트), '주군'(네브), '폐하' 같은 용어를 주로 썼습니다.

파라오는 신적이면서 동시에 인간적인 존재였습니다. 신들이 직접 창조하여 이집트를 다스리게 한 살아 있는 신이었던 것입니다. 태양신 아툼-라의 아들이자 매의 신 호루스의 화신으로서, 그들의 혈통과 대는 신성한 것으로 여겨졌습니다. 구왕국 시대부터는 파라오 자체가 아툼-라의 현신으로 숭상됩니다.

기원전 3300년~2778년, 이집트 티니스 시대: 제1·2왕조와 최초의 파라오들

절대 권력의 탄생

파라오들은 강력하고 신성한 왕권 제도를 확립해 나갑니다. 토지, 경작지, 관개 수로, 노동력, 광산, 외국 식민지가 바치는 공물까지 모두 통제 대상이었습니다. 파라오는 만물을 소유했고, 이집트 전토가 곧 그의 소유였습니다. 파라오의 사명은 문명의 생존과 번영을 보장하는 것이었으며, 신왕국 시대에는 무역 독점권마저 장악하게 됩니다.

사자(死者) 숭배와 내세관

이집트인들은 죽은 자를 신격화하기 시작합니다. 지하실과 예배당을 갖춘 무덤인 마스타바를 건설하여 파라오의 영구 안식처로 삼았습니다. 보통 젊은 하인들(약 20세)이 내세에서 파라오를 계속 섬기도록 곁에 함께 매장되었고, 때로는 개나 고양이 같은 가축은 물론 사자까지 묻혀 파라오가 저승에서도 사냥을 즐길 수 있게 했습니다. 또한 귀중품들이 죽은 자의 곁에 놓여 내세로의 여정을 함께했는데, 이는 곧 사자의 사회적 지위를 상징하는 것이었습니다.