이 글에서는 인도 역사상 가장 뛰어난 통치자 중 한 명으로 평가받는 셰르 샤(Sher Shah, 1472~1545년)의 생애와 주요 업적을 살펴봅니다.
출생과 유년 시절
셰르 샤는 1472년 평범한 가정에서 태어났으며, 어린 시절 이름은 파리드 칸(Farid Khan)이었습니다. 그의 아버지 하산 칸은 자운푸르(Jaunpur) 왕국에 속한 사사람(Sasaram) 지역의 봉신이었습니다.
젊은 시절 파리드 칸은 검 한 자루만으로 사자를 물리칠 만큼 용맹했는데, 이에 감탄한 비하르의 아프간 통치자 술탄 무함마드 바흐르 칸 로하니는 그에게 '셰르 칸(Sher Khan, 사자의 왕)'이라는 칭호를 내렸습니다.
교육과 영지 관리
자운푸르에서 학업을 마친 파리드는 1497년부터 1518년까지 약 21년 동안 아버지의 사사람 영지(자그르)를 관리하며 행정 능력을 쌓았습니다. 1520~1521년경 아버지 하산 칸이 사망하자, 델리 술탄 이브라힘 로디는 그에게 타다, 카와스푸르, 사하스람(오늘날의 사사람) 등의 영지를 넘겼습니다.
가문의 배경
셰르 칸의 선조들은 원래 아프가니스탄의 라하리 마을에 거주했으며, 경제적·사회적으로는 소박한 수준이었다고 전해집니다. 그의 조상 모하마드 수르는 술탄 샤하부딘 무함마드 고리의 후손으로, 아프간 여성과 결혼하여 그녀의 고향 마을에 정착했다고 합니다.
셰르 칸의 할아버지 이브라힘은 발롤 로디(Bahlol Lodi) 시대에 인도로 건너왔으며, 그의 세 아들 중 장남이 바로 셰르 샤의 아버지 하산 칸이었습니다.
군사적 성공과 즉위
1534년 수라즈가르(Surajgarh) 전투에서 셰르 칸은 벵골군을 대파하며 동인도에서 확고한 지위를 굳혔습니다. 이어 1537~1538년에는 벵골을 정복했고, 1539년 6월 25일부터 26일까지 부샤르 근처에서 벌어진 차우사(Chausa) 결정전에서 무굴 황제 후마윤을 격파했습니다. 패배한 후마윤은 이란으로 피신할 수밖에 없었습니다.
차우사 전투의 승리 이후 셰르 칸은 '셰르 샤'라는 칭호를 사용하며 황좌에 올랐고, 이후 북인도 대부분을 지배하는 강력한 수르 제국을 건설했습니다.
더 알아두면 좋은 업적
셰르 샤는 단순한 정복자를 넘어 탁월한 행정가로도 유명합니다. 그는 은화 '루피아'를 도입해 오늘날 인도 화폐 단위인 루피의 기원을 만들었고, 벵골에서 펀자브까지 이어지는 대간선도로(그랜드 트렁크 로드)를 정비했으며, 우편 제도와 토지 세금 개혁을 실시했습니다. 짧은 통치 기간에도 불구하고 그의 개혁은 이후 무굴 제국의 아크바르 대제에게 큰 영향을 미쳤습니다.
