고대 인도 문명의 정수이자 힌두교의 근본 경전인 베다(Veda). 그렇다면 네 가지 베다 중에서 가장 나중에, 즉 '최신'으로 편찬된 것은 무엇일까요?
정답: 아타르바베다(Atharvaveda)
네 가지 베다 중 가장 최근에 편찬된 것은 바로 아타르바베다(Atharvaveda)입니다. 리그베다, 야주르베다, 사마베다에 이어 마지막으로 성립된 경전으로, 대략 기원전 1000년 전후로 추정됩니다.
베다의 네 가지 종류
1. 리그베다(Rigveda)
가장 오래된 베다로, 신들을 찬양하는 찬가(만트라)를 모은 집합체입니다. 총 10권, 1,028편의 찬가로 구성되어 있으며 인도 문학과 종교의 원류로 평가받습니다.
2. 야주르베다(Yajurveda)
제사(희생 의식)를 집행할 때 필요한 기도문과 의식 절차를 담은 경전입니다. 흑야주르베다와 백야주르베다 두 계열로 나뉩니다.
3. 사마베다(Samaveda)
찬가를 선율과 함께 부르는 방법을 정리한 경전으로, 인도 고전 음악의 뿌리로 여겨집니다. 리그베다의 찬가 상당수를 음률화한 형태를 띱니다.
4. 아타르바베다(Atharvaveda)
네 번째이자 가장 최신의 베다입니다. 질병 치료, 장수, 화해, 저주 등 일상생활과 밀접한 주문과 마법적 요소를 담고 있으며, 고대 인도의 의학(아유르베다)과 민간 신앙을 이해하는 데 중요한 자료가 됩니다.
아타르바베다가 '최신'으로 분류되는 이유
처음에는 리그베다·야주르베다·사마베다의 삼베다(트라이베다) 체계가 중심이었으나, 이후 아타르바베다가 네 번째 베다로 추가되면서 현재의 사베다 체계가 완성되었습니다. 편찬 시기가 가장 늦고 내용적으로도 이전 세 베다와 구별되는 독자성을 지니기 때문에 '가장 최신의 베다'로 분류됩니다.
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