통킹만 사건: 1964년 8월, 북베트남 어뢰정이 통킹 만에서 미국 구축함 2척을 공격한 것으로 알려졌습니다. 이에 대해 의회는 린든 B. 존슨 대통령에게 베트남에서 군사력을 사용할 수 있는 광범위한 권한을 부여하는 통킹만 결의안을 통과시켰습니다. 이는 미국의 개입이 크게 확대되었으며 더 많은 병력을 배치할 수 있는 길을 열었습니다.
미군 개입 확대: 미국은 1950년대 초부터 남베트남에 군사 지원을 제공해왔으나 1960년대 초 북베트남과 남베트남의 갈등이 격화되면서 미국의 개입도 더욱 심화됐다. 1964년까지 베트남에는 23,000명 이상의 미군 고문관이 있었습니다.
도미노 이론 및 격리: 미국 정책입안자들은 '도미노 이론'에 따라 동남아시아에 공산주의가 확산되는 것을 우려했다. 그들은 이 지역의 한 국가가 공산주의에 빠지면 다른 국가도 뒤따르며 더 넓은 공산주의 블록이 생길 것을 두려워했습니다. 미국은 공산주의 확산을 억제하고 반공 정부를 지원해 이를 막고자 했다.
정치 및 여론: 미국 정부와 여론에는 공산주의가 미국의 국가 안보와 민주주의 가치에 위협이 된다는 일반적인 믿음이 있었습니다. 또한 공산주의에 대항하는 세계적인 투쟁에서 남베트남을 동맹국으로 지원하겠다는 이념적 약속도 있었습니다. 존슨 대통령 행정부는 공격에 맞서 결의를 보여주려고 노력했습니다.
남베트남 정부 요청: 응오 딘 디엠(Ngo Dinh Diem) 대통령이 이끄는 남베트남 정부는 남베트남의 공산주의 반란에 맞서 싸우기 위해 미국에 군사 지원을 반복적으로 요청했습니다. 미국은 원조를 늘리고 군사 고문을 파견했으며 결국에는 전투 병력을 투입해 대응했습니다.
갈등 확대에 대한 두려움: 일부 미국 정책 입안자들은 미국이 베트남에 단호하게 개입하지 않으면 나중에 더 크고 비용이 많이 드는 전쟁으로 이어지거나 국제 무대에서 명성과 신뢰를 잃을 것이라고 믿었습니다.
이러한 요인들은 특히 베트남에 대한 미국의 개입을 확대하는 데 기여했으며 궁극적으로 1970년대 초까지 지속된 전면전으로 이어졌습니다.
