당본초가 최초였나요? 중국 본초학의 기원 바로알기

당본초는 최초의 본초서가 아닙니다

많은 사람들이 당본초(唐本草)를 중국 최초의 본초학 서적으로 오해하기 쉽지만, 사실은 그렇지 않습니다. 당본초는 중국 당나라 시대에 편찬된 본초학(약물학) 서적으로, 정식 명칭은 '신수본초(新修本草)'입니다.

당본초는 659년 당 고종의 명을 받아 소경(蘇敬) 등이 주도하여 편찬했습니다. 국가가 주도하여 반포한 세계 최초의 관제 약전이라는 점에서 중국 의약학사에서 매우 중요한 의미를 지니고 있습니다.

그렇다면 가장 오래된 전통 중의학 서적은?

중국에서 가장 오래된 것으로 알려진 전통 의학 서적은 당본초가 아니라 신농본초경(神農本草經)입니다. 신농본초경은 후한 시대 무렵에 성립된 것으로 추정되며, 365종의 약재를 상품·중품·하품으로 나누어 수록한 중국 본초학의 원조 격인 고전입니다.

핵심 정리

• 최초의 본초학 고전: 신농본초경 (후한 시대)
• 세계 최초의 관제 약전: 당본초, 즉 신수본초 (659년, 당나라)

결론적으로 "당본초가 최초였나요?"라는 질문에 대한 답은 '아니다'입니다. 최초의 전통 중의학 서적은 신농본초경이며, 당본초는 이를 계승해 국가 차원에서 편찬한 최초의 공인 약전이라는 역사적 위상을 가지고 있습니다.