오늘 밤은 앙투안 코폴라니(Antoine Coppolani)의 뛰어난 전기 리처드 닉슨(Richard Nixon)에서 발췌한 글로 여러분을 찾아갑니다. 이 책은 지난 10월 Éditions Fayard에서 출간되었습니다. 필자는 예전에 로맹 위레(Romain Huret)가 집필한 닉슨 관련 훌륭한 저서를 이미 소개한 바 있습니다(관련 서평 보기). 코폴라니의 방대한 작업(프랑스어권에서 '결정판'이라 불릴 만한 전기로, 무려 1,200페이지 분량에 각주만 3,500개에 달합니다)은 위레의 핵심 분석과 모순되지 않습니다. 저자는 주로 '거시적 역사(big history)'에 주목하며 닉슨 대통령의 공과를 극도로 진지하고 놀랄 만큼 공정하게 재평가하지만, 한편으로는 특히 가슴 아픈 일화들을 생생히 되살려내기도 합니다. 아래 발췌문은 미국 대통령직 그 자체가 물들어 있던 불법의 세계, 이른바 '더러운 짓(dirty tricks)'의 세계를 가장 상징적으로 보여주는 대목입니다. 닉슨뿐 아니라 직계 전임자였던 케네디와 존슨마저 손을 댔던 바로 그 세계, 1969년 권력 이양기 내내 그를 괴롭혔던 세계입니다.
1972년 초, 리처드 닉슨 미국 대통령은 첫 임기를 마무리하며 재선 출마를 준비하고 있었다. 그는 재선 캠페인 준비를 전담할 조직, 이른바 CRP(대통령 재선위원회)를 신설했다. 이 기구의 수장에는 백악관 비서실장 할데먼(Haldeman)과 가까운 젭 마그루더(Jeb Magruder, 당시 35세)가 앉았다. 그의 곁에는 전 CIA 요원 출신의 헌트(Hunt)와 맥코드(McCord), 그리고 무엇보다도 전 FBI 요원이자 전직 검사, 모든 일의 장본인 고든 리디(Gordon Liddy)가 있었다. 할데먼의 대리인 고든 스트래천(Gordon Strachan)은 그를 두고 이렇게 평했다. "저 녀석은 작은 히틀러다. 하지만 적어도 우리 편에 선 히틀러다." 이어지는 장면은 정말 소름 끼칠 정도이며, 그 자체로 모든 것을 설명해 준다. 1972년 1월 회의에서 비롯된 불법 행위들은 더 이상 놀라운 일이 아니다. 이 모든 일은 미국 법무부 장관 본인까지 알고 있었던 것으로 여겨진다.
리처드 닉슨(Richard Nixon), 앙투안 코폴라니(Antoine Coppolani) 지음, Éditions Fayard, 2012, 846~849쪽
