전쟁 범죄와 포로 수용소에 관해 이야기할 때, 그것은 대개 나치와 제2차 세계 대전과 연관됩니다. 그러나 이미 미국의 분리전쟁(1861-1865)에서 포로수용소에서 저지른 전쟁범죄로 재판을 받고 처형된 사람이 있었습니다. 오늘 기사의 주인공은 바로 이 사람이었습니다.
헨리 위르츠(Henry Wirz)는 1823년 스위스에서 태어나 미국으로 이주했습니다. 1849년에 특히 루이지애나로 향했습니다. 1861년 북부와 남부 사이에 분쟁이 발생했을 때 Wirz는 남부군과 싸운 루이지애나 제4대대에 합류했습니다. 첫 번째 Bull Run 전투 이후 Wirz는 연합군 포로를 보호하라는 명령을 받았으며 그 후 구금에서 남부군 포로와의 이송 또는 교환에 이르기까지 포로와 관련된 다양한 책임을 맡았습니다. 북한의 죄수들. 그는 또한 영국과 프랑스에 있는 남부 정부 대표들을 파견하기 위해 유럽을 여행했습니다.
그러나 궁극적으로 그의 목숨을 앗아가고 그를 유명하게 만든 사건은 1864년 2월 전쟁이 시작된 후에야 일어났습니다. 그날 그는 캠프 섬터(Camp Sumter)로 알려진 조지아주 앤더슨 근처의 남부연합군 포로 수용소를 이끌도록 임명되었습니다.
캠프 섬터의 환경은 인간 이하였습니다. 과밀화, 식량과 식수의 부족, 비위생적인 환경, 전염병은 남부 포로와의 교환을 위해 그곳에 붐비는 북부 포로들에게 일용할 양식이었습니다. 약 45,000명의 연합군이 캠프 섬터를 통과한 것으로 추정되며, 그 중 약 13,000명이 사망했습니다. 이런 식으로 캠프 섬터의 사악하고 치명적인 장소로서의 명성은 이미 분쟁 중에 북부 주들 사이에 퍼졌습니다.
Wirz는 수용소 수감자들의 상황을 개선해 달라고 여러 차례 자신의 상사에게 호소했지만, 그의 요청은 거부되었고, 전쟁이 진행됨에 따라 점점 더 절박해지는 남부 연합의 상황이 더욱 악화되었습니다.
전쟁이 끝났을 때, Wirz는 1865년 5월 포로로 잡혀 워싱턴으로 이송되어 군사 법정에서 재판을 받기로 합의했습니다. 법원 구성원 중 일부는 링컨 대통령 암살에 존 윌크스 부스와 협력했다는 혐의로 기소된 사람들을 재판하는 데 이미 참여했습니다. 두 재판소에 모두 참석한 사람 중에는 성공적인 소설가로 역사에 길이 남을 인물이 있었는데 바로 벤허의 작가 루이스 월레스였다.
재판에서는 캠프섬터를 통과한 일부 수감자들과 수감자들의 친척들이 증언했다. 수용소의 상황에 대한 비난 외에도 위르츠를 향한 잔인함과 수감자들의 살해에 대한 개인적인 비난이 있었습니다.
이 모든 결과와 두 달에 걸친 재판 끝에 법원은 헨리 위르츠에게 잔혹행위와 전쟁범죄 혐의로 유죄를 선고하고 사형을 선고했습니다.
유죄 판결을 받은 앤드류 존슨 대통령의 사면을 호소했지만 아무런 대답도 듣지 못했고, 위르츠는 1865년 11월 10일 국회의사당 앞 교수대에 교수형을 당했습니다.
후속 조사에서는 재판에서 Wirz에 대해 제공된 일부 증언의 진실성에 의문이 제기되었으며 일반적인 느낌은 스위스 이민자가 희생양이었다는 것입니다. 일부 이론에서는 그가 제퍼슨 데이비스 남부연합 대통령에 대해 증언하는 대가로 사면을 받았지만 이를 거부했다는 주장도 있습니다.
그럼에도 불구하고 헨리 위르츠(Henry Wirz)는 4년 동안 미국을 피 흘리게 한 분쟁에서 전쟁 범죄로 유죄 판결을 받은 남부 연합군 세 명 중 한 명으로 역사에 기록되었습니다.
