알 카포네와 뉴어크 공항 부지 소유설의 진실
미국 금주법 시대 조직범죄의 중심 인물로 악명 높았던 갱스터 알 카포네(Al Capone)가 뉴어크 공항(Newark Airport)이 현재 자리한 땅을 소유했다는 이야기가 종종 회자됩니다. 그러나 결론부터 말씀드리면, 알 카포네는 뉴어크 공항 부지를 결코 소유한 적이 없습니다.
알 카포네는 누구인가?
알 카포네(1899~1947)는 1920년대 미국 금주법 시대에 시카고를 중심으로 대규모 조직범죄를 이끌었던 인물입니다. 밀주 거래, 도박 등 불법 사업을 통해 막대한 부를 축적했으며, 1929년 '발렌타인 데이 학살' 사건으로 전국적으로 악명을 떨쳤습니다. 이후 탈세 혐의로 유죄 판결을 받고 연방 교도소에서 복역했습니다.
뉴어크 공항의 역사
뉴어크 메트로폴리탄 공항은 1928년 개항했으며, 뉴저지 주 뉴어크 시가 습지를 매립하여 건설한 공항입니다. 당시 뉴욕 광역권을 담당하는 주요 공항 역할을 했고, 현재는 뉴어크 리버티 국제공항(Newark Liberty International Airport)이라는 이름으로 운영되고 있습니다.
카포네의 활동 무대는 주로 시카고였으며, 뉴저지 뉴어크 지역 부지와 그가 직접적인 소유 관계를 맺었다는 기록은 존재하지 않습니다. 공항 부지는 뉴어크 시가 확보하고 개발한 것으로, 소유설은 같은 시대를 살았다는 배경이 겹치면서 생겨난 추측성 이야기로 보는 것이 타당합니다.
정리
금주법 시대의 전설적인 갱스터인 만큼 다양한 일화와 소문이 따라다니는 인물이 바로 알 카포네입니다. 하지만 뉴어크 공항 부지 소유와 관련해서는 그의 이름이 오른 적이 없으므로, 해당 설은 사실이 아닌 것으로 정리됩니다.
