이라크에서 복무한 군인들이 언제 집으로 돌아올 수 있었는지는 많은 사람들이 궁금해하는 질문입니다. 결론부터 말하자면, 미국은 2010년 8월 이라크 내 전투 작전을 공식 종료했으며, 2011년 12월 마지막 미군 부대가 이라크를 떠나며 귀국했습니다.
미군의 이라크 철수 과정
2003년 이라크 전쟁이 시작된 이후 미군은 약 8년간 이라크에 대규모 병력을 주둔시켰습니다. 주요 시기를 정리하면 다음과 같습니다.
1. 2010년 8월 — 전투 작전 종료
오바마 행정부는 2010년 8월 31일 '이라크 자유 작전(Operation Iraqi Freedom)'을 공식적으로 종료하고, 이후 '새로운 여명 작전(Operation New Dawn)'이라는 이름 아래 자문과 훈련 임무 중심으로 전환했습니다.
2. 2011년 12월 — 마지막 부대 귀국
이라크 정부와의 주둔 협상이 결렬되면서, 미국은 2011년 12월 18일 마지막 미군 병력을 이라크에서 철수시켰습니다. 이로써 약 9년간 이어진 미군의 이라크 전쟁 참여가 공식적으로 막을 내렸습니다.
철수 이후에도 파병은 계속되었습니다
흥미롭게도 2011년의 완전 철수가 이야기의 끝은 아니었습니다. 2014년 이슬람 국가(IS)가 세력을 확장하면서 미국은 다시 이라크에 병력을 재파병했고, 이후 자문·훈련·대테러 지원 목적의 병력이 상시 주둔하게 되었습니다.
현재도 약 2,500명 규모의 미군이 이라크 내 연합군 기지에서 활동 중이며, 따라서 '이라크에서 집으로 돌아오는 시기'는 병력의 임무와 배치 형태에 따라 달라지고 있습니다.
핵심 요약
- 전투 작전 종료: 2010년 8월
- 마지막 미군 철수: 2011년 12월 18일
- 재파병 시작: 2014년 (IS 대응)
- 현재 주둔 병력: 약 2,500명 (자문·훈련 임무)
정리하면, 미군은 2010년에 전투 임무를 끝내고 2011년 말 완전히 귀국했지만, 이후 안보 상황 변화로 일부 병력이 다시 파견되어 지금까지 이라크에 머물고 있는 것이 실제 역사입니다.
