북아메리카 식민지 시대에는 다양한 유럽 이민자들이 종교의 자유와 경제적 기회를 찾아 신대륙으로 이주했습니다. 지역별로 어떤 집단들이 정착했는지 하나씩 살펴보겠습니다.
잉글랜드 청교도(Puritans)
잉글랜드 청교도들은 종교의 자유를 추구하며 뉴잉글랜드 식민지에서 가장 큰 규모의 정착민 집단을 이루었습니다. 이들은 잉글랜드 국교회(성공회)의 교리와 정책에 순응하기를 거부해 모국에서 박해를 받았고, 결국 신대륙으로 떠나야 했습니다.
네덜란드 칼뱅주의자(Dutch Calvinists)
네덜란드 칼뱅주의자들은 종교적 자유와 경제적 기회를 동시에 찾아 이주한 집단으로, 뉴욕(당시 뉴암스테르담)의 최초 정착민이 되었습니다. 이후에도 중부 식민지에 상당수가 정착하며 지역 사회 발전에 기여했습니다.
독일 루터교 신자(German Lutherans)
독일 루터교 신자들은 중부 식민지의 대표적인 정착민 집단이었습니다. 이들은 종교의 자유뿐 아니라 새로운 경제적 기회를 좇아 아메리카로 건너왔습니다.
프랑스 위그노(French Huguenots)
프랑스 위그노들은 규모는 작지만 중부 식민지에서 상당한 영향력을 행사한 집단이었습니다. 프랑스에서 종교 박해를 견디지 못하고 종교의 자유를 찾아 아메리카로 이주했습니다.
스코틀랜드계 아일랜드인(Scots-Irish)
스코틀랜드계 아일랜드인들은 후방 지역(Backcountry), 특히 펜실베이니아, 버지니아, 캐롤라이나의 고원 지대에 대거 정착했습니다. 이들 역시 종교적·경제적 기회를 찾아 아메리카로 건너온 이민자들이었습니다.
마무리
이처럼 북부 및 중부 식민지는 청교도, 네덜란드 칼뱅주의자, 독일 루터교 신자, 프랑스 위그노, 스코틀랜드계 아일랜드인 등 다양한 유럽 출신 이민자들이 각자의 이유로 모여 형성된 사회였습니다. 이들의 종교적 신념과 개척 정신은 오늘날 미국 사회의 다문화적 뿌리가 되었다고 할 수 있습니다.
