미국 독립전쟁(1775~1783)은 13개 식민지가 홀로 싸운 전쟁이 아니었다. 프랑스가 가장 유명한 동맹국이지만, 스페인 역시 자금, 군사, 물자 등 다양한 분야에서 결정적인 지원을 보냈다. 스페인이 미국 독립세력을 도운 주요 방식을 정리해 본다.
1. 비밀 자금 지원
스페인은 프랑스를 경유해 수백만 리브르에 달하는 자금을 비밀리에 지원했다. 이 자금은 미군의 전쟁 수행과 필수 물자 구매에 사용되었으며, 재정이 빈약했던 미국이 전쟁 초기를 버틸 수 있는 중요한 기반이 되었다. 훗날 요크타운 전투의 군자금 일부도 쿠바와 멕시코에서 조달된 스페인 자금으로 충당되었다.
2. 1779년 참전과 해상 봉쇄
스페인은 1779년 프랑스의 동맹국 자격으로 영국에 선전포고를 하며 전쟁에 공식 참전했다. 스페인 해군은 프랑스 함대와 함께 카리브해의 영국 항구와 보급선을 봉쇄해 북미 영국군에 대한 물자 공급을 차단했다. 스페인의 참전으로 전쟁은 지브롤터, 지중해, 카리브해, 중앙아메리카로 확대되었고, 영국은 해군력과 병력을 분산 배치해야 하는 큰 부담을 안게 되었다.
3. 루이지애나 원정: 베르나르도 데 갈베스의 활약
스페인 루이지애나 총독 베르나르도 데 갈베스는 미시시피 유역과 멕시코만 연안의 영국 요새를 공략하는 원정을 이끌었다. 1779년 배턴루지, 1780년 모빌, 1781년 펜사콜라를 차례로 점령하며 영국의 남부 거점을 무너뜨렸다. 이 작전은 동부 전선의 영국군을 분산시키고 미시시피 무역로에 대한 영국의 통제를 약화시키는 성과를 거두었다.
4. 사략선 기지와 물자 공급
스페인의 카리브해 항구들은 영국 상선을 공격하는 미국 사략선들의 기지로 활용되었다. 뉴올리언스 항은 미국 측에 개방되어 무기, 탄약, 의약품 등이 흘러들어가는 통로가 되었다. 스페인 상인들과 올리버 폴록 같은 중개인은 미군에 무기와 군수품을 공급하며 전쟁 수행 능력을 뒷받침했다.
5. 외교적 파장
스페인은 전쟁 기간 내내 미국을 공식적으로 승인하지는 않았다. 그러나 유럽 강국이 영국에 맞서 직접 개입했다는 사실 자체가 미국 독립 세력의 국제적 위상을 높이는 효과를 냈다. 프랑스의 승인(1778년)과 더불어 스페인의 참전은 영국의 국제적 고립을 심화시켰다.
6. 강화 조약과 영토 변화
1783년 파리 조약에서 영국은 미국의 독립을 인정했고, 스페인은 전쟁 중 점령한 플로리다(동·서 플로리다)를 공식적으로 회복했다. 이후 1819년 애덤스-오니스 조약으로 플로리다는 미국에 양도되었고, 미국은 멕시코만 접근권을 확보하며 대륙 남부에 대한 지배력을 강화했다.
이처럼 스페인은 재정 지원, 군사 개입, 물자 공급, 해상 봉쇄 등 다방면에서 미국 독립 세력을 지원했다. 프랑스의 공헌만큼 널리 알려지지는 않았지만, 스페인의 참전은 전쟁의 균형을 바꾸고 미국이 영국으로부터 독립을 쟁취하는 데 중요한 동력이 되었다.
