"우리는 다음과 같은 진리들을 자명한 것으로 여긴다(We hold these truths to be self-evident)"는 1776년 토머스 제퍼슨이 집필한 미국 독립선언문에 등장하는 세계적으로 유명한 문장으로, 미합중국 건국의 근본 원칙을 선언하는 핵심 구절입니다.
'자명한 진리'라는 말의 의미
이 문구가 담고 있는 뜻은, 독립선언문에 열거된 진리들은 별도의 증명이나 논증 없이도 누구나 당연한 사실로 인정할 수 있다는 것입니다. 즉, 이 진리들은 반박을 요하지 않는 보편적·본질적 참이라는 전제 아래 제시되었으며, 선언문의 작성자와 서명자들은 이를 미국 독립의 정당성과 논증의 기초로 삼았습니다.
독립선언문이 밝힌 세 가지 자명한 진리
독립선언문에서 '자명한 진리'로 명시된 내용은 다음과 같습니다.
* 모든 사람은 평등하게 창조되었다
* 모든 사람은 창조주로부터 양도할 수 없는 권리를 부여받았다
* 그 권리 가운데에는 생명, 자유, 행복의 추구가 포함된다
오늘날의 의미와 영향
이러한 진리들은 미국 정부와 정치철학의 근간을 이루는 기초 원칙으로 간주되며, 인권과 개인의 자유라는 개념의 초석으로 평가받습니다. 실제로 이 문장은 1948년 채택된 세계인권선언 등 현대 인권 문서에도 깊은 영향을 미쳤으며, 오늘날에도 민주주의와 인권을 논할 때 가장 많이 인용되는 문장 중 하나로 남아 있습니다.
