1. 교육에 대한 정부의 제한적인 개입 :남북전쟁 이전에는 연방정부가 교육에 있어 제한적인 역할을 담당했습니다. 교육은 주로 지역 사회와 국가의 책임이었습니다. 그 결과, 교육에 대한 전국적인 표준이 없었고 학교의 가용성은 지역마다 크게 달랐습니다.
2. 낮은 교육 수요 :19세기 초 많은 미국인들은 정규 교육의 가치를 인식하지 못했습니다. 그들은 아이들이 부모로부터 또는 견습을 통해 실용적인 기술을 배우는 것이 더 낫다고 믿었습니다. 이는 가족이 노동을 위해 아이들에게 의존하는 농촌 지역에서 특히 그렇습니다.
3. 높은 교육 비용 :학교를 이용할 수 있는 경우에도 비용이 비싼 경우가 많았습니다. 수업료는 일반적이었고 가족은 자녀의 책과 용품 비용을 지불해야했습니다. 이로 인해 많은 가정에서는 자녀를 학교에 보내기가 어려워졌습니다.
4. 차별 :아프리카계 미국인 어린이들은 일반적으로 백인 학교에 다닐 수 없습니다. 일부 주에서는 아프리카계 미국인 어린이들에게 읽고 쓰는 법을 가르치는 것이 불법이었습니다. 이러한 차별은 아프리카계 미국인 어린이들의 교육 기회를 심각하게 제한했습니다.
이러한 요인으로 인해 남북전쟁 이전에는 미국에서 학교에 다니는 어린이가 거의 없었습니다. 1860년에는 5세에서 19세 사이의 어린이 중 약 10%만이 학교에 다녔던 것으로 추정됩니다.
