결론부터 말하자면, 아니요. 미국 남북전쟁(1861~1865)이 발발하기 훨씬 전에 멕시코에서는 이미 노예제가 공식적으로 폐지되어 있었습니다.
식민지 시절 멕시코의 노예제
멕시코가 스페인의 식민지였던 시기에는 아프리카에서 강제로 끌려온 사람들이 은광 개발과 사탕수수 농장 등에서 혹사당하며 노예제가 실제로 존재했습니다. 그러나 멕시코가 독립을 이루면서 상황은 크게 달라졌습니다.
1824년 헌법과 노예제의 공식 폐지
독립 직후인 1824년, 멕시코는 새 연방 헌법을 제정하며 노예제를 공식적으로 폐지했습니다. 이는 미국 남북전쟁이 시작되기 약 37년이나 앞선 일입니다. 이후 1829년에는 비센테 게레로(Vicente Guerrero) 대통령이 전국적으로 노예제를 완전히 금지하는 법령을 반포하며 그 기반을 더욱 확고히 했습니다.
역사적 의미와 흥미로운 배경
흥미롭게도 멕시코의 조기 노예제 폐지는 미국 역사에도 영향을 미쳤습니다. 멕시코로 이주한 미국 남부 출신 정착민들은 자신들의 노예 소유를 인정받지 못하자 분리 움직임에 가담했고, 이는 1836년 텍사스 독립의 한 배경이 되었습니다. 결국 남북전쟁이 벌어지던 시기, 멕시코는 이미 노예제가 없는 국가였으며 오히려 도망 노예들에게 피난처가 되어주기도 했습니다.
