PAC의 탄생 배경
진보행동위원회(PAC, Progressive Action Committee)는 1969년, 하원 자유주의 의원들의 정치위원회로 설립되었습니다. 미네소타주의 도널드 M. 프레이저(Donald M. Fraser), 캘리포니아주의 로널드 V. 델럼스(Ronald V. Dellums), 미주리주의 빌 클레이(Bill Clay) 등 당시 현직 하원의원들이 창립을 주도했으며, 로버트 K. 보이어(Robert K. Boyer)가 초대 디렉터를 맡았습니다.
1960년대 개혁 운동의 산물
PAC는 1960년대 워싱턴 D.C. 국회의사당에서 활발하게 전개된 개혁 활동에서 비롯되었습니다. 당시 새롭게 선출된 하원의원들이 대거 의회에 진입하면서, PAC는 이들에게 필요한 정책 아이디어와 법안 통과에 필수적인 표를 제공하는 역할을 수행했습니다.
특히 1972년 선거 이후에는 그해 미국 대통령 선거에서 최초의 흑인 여성 후보였던 셜리 치쇼름(Shirley Chisholm)을 지지한 신규 민주당 의원 25명 가운데 무려 20명이 PAC 회원으로 합류하며 급속히 세력을 넓혔습니다.
1970년대 중반, 좌파 노선으로의 전환
1970년대 중반이 되면 PAC는 새로운 위원장 조지 밀러(George Miller)의 주도 아래 점차 좌파 성향으로 방향을 선회합니다. 밀러는 앙골라에 대한 미국의 정책을 비판하고, 중화인민공화국 승인 및 B-1 폭격기 개발 중단을 촉구하는 결의안을 발의했는데, 이 결의안들은 민주당의 확고한 지지 기반 속에 통과되었습니다.
오늘날의 PAC와 그 영향력
PAC는 현재 하원 내에서 가장 두각을 나타내는 자유주의 코커스 중 하나로 평가받고 있으며, 민주당과 연계되어 활동하고 있습니다. 시민권, 환경 보호, 노동자 권리 등 다양한 분야의 진보적 입법을 추진하는 데 있어 핵심적인 추진력이 되어 왔습니다.
뿐만 아니라 진보 성향 후보들의 당선에도 상당한 기여를 해왔습니다. 대표적으로 2006년 중간선거에서는 1억 달러가 넘는 자금을 집행하여 진보 성향 민주당 후보들이 하원에 진입할 수 있도록 적극적으로 지원한 것으로 알려져 있습니다.
