페니 동전의 재질, 순동이 아닙니다
많은 사람들이 페니 동전을 순수한 구리로 만들어진 동전이라고 생각하지만, 사실 현대 미국 페니는 순동(純銅)이 아닙니다.
1982년 이후 달라진 페니의 구성
1982년 중반부터 미국 조폐국은 페니 제조 방식을 변경했습니다. 현재의 페니는 전체 무게의 약 97.5%가 아연(zinc)으로 이루어진 심지(코어) 위에, 얇은 구리 도금(약 2.5%)만 입혀진 구조입니다. 겉모습은 여전히 구리처럼 보이지만, 실제 내용물은 대부분 아연이라는 점이 흥미로운 부분입니다.
재질이 바뀐 이유는?
이러한 변화가 일어난 핵심적인 이유는 바로 생산 비용입니다. 1970년대에 들어서면서 구리 가격이 크게 상승했고, 이로 인해 페니 한 닢을 만드는 데 드는 원자재 비용이 동전의 액면가인 1센트에 근접하거나 이를 초과하는 상황까지 발생했습니다. 조폐국은 이러한 손실을 줄이기 위해 값싼 아연을 주재료로 사용하는 방식으로 전환하게 되었습니다.
그렇다면 옛날 페니는 어떨까?
참고로 1982년 이전에 주조된 페니는 구리 95%, 아연 5%로 구성되어 있습니다. 금속 가격 상승으로 인해 이런 옛 페니의 금속 자체 가치가 액면가를 넘어서기도 하여, 수집가들 사이에서 꾸준히 관심을 받고 있기도 합니다.
