순수 구리 동전의 마지막 날
미국에서 100% 구리로 만들어진 페니(1센트 동전)는 1982년 4월 12일까지 생산되었습니다. 이날을 기점으로 정부는 기존의 순수 구리 동전 생산을 공식적으로 중단하고, 완전히 새로운 재료 조성으로 전환했습니다.
새로운 동전의 조성
1982년 이후 도입된 페니는 아연 97.5%, 구리 2.5%로 구성되어 있습니다. 겉모습은 기존과 거의 같도록 얇은 구리 층으로 도금했지만, 내부는 대부분 아연으로 이루어진 형태입니다.
재질이 바뀐 이유
이러한 변화가 일어난 핵심 원인은 구리 가격의 급등입니다. 구리 시세가 계속 오르면서 1센트짜리 동전 한 개를 만드는 데 드는 원자재 비용이 오히려 동전의 액면가보다 높아지는 역설적인 상황이 벌어졌습니다. 이에 따라 정부는 훨씬 저렴한 아연을 주원료로 사용하는 방안을 선택하게 되었습니다.
구리 페니와 아연 페니의 구별법
두 종류의 동전은 무게로 쉽게 구분할 수 있습니다. 순수 구리 페니는 약 3.11g인 반면, 아연 페니는 약 2.5g으로 더 가볍습니다. 또한 1982년에는 두 재질의 동전이 혼재하여 생산되었기 때문에, 같은 연도라도 무게를 확인해야 정확한 판별이 가능합니다.
오늘날 유통되는 페니 대부분은 아연 기반 동전이지만, 1982년 이전에 발행된 구리 페니는 여전히 수집가들 사이에서 꾸준한 관심을 받고 있습니다.
