미국 남북전쟁(1861~1865) 당시 군인들에게 식량과 각종 보급품을 실어 나르던 마차는 서틀러 웨건(Sutler Wagon)이라고 불렸습니다. 이 마차를 운영한 사람들은 '서틀러(Sutler)'라 불리며, 전장 뒤편에서 병사들의 생활을 지탱하는 숨은 존재였습니다.
서틀러란 누구인가?
서틀러는 군대에 물자와 용역을 공급하던 민간 계약업자를 가리키는 말입니다. 이들은 식량, 의복, 탄약 등 병사들이 필요로 하는 다양한 물품을 판매했으며, 행군하는 부대를 따라 이동하면서 전선 근처에 야영지를 차리고 영업을 했습니다.
전선 근처에서 펼쳐진 '이동 상점'
서틀러들은 단순히 물자만 운반하지 않았습니다. 부대가 이동할 때마다 함께 따라가 전선 인근에 임시 매점을 열고, 병사들에게 담배, 커피, 통조림, 문방구류 같은 생필품을 판매하기도 했습니다. 정식 군 보급품으로는 충족되기 어려운 개인적인 수요를 메워 주는 역할을 맡았던 셈입니다.
남북전쟁에서 서틀러가 차지한 중요성
서틀러는 남북전쟁 기간 동안 결코 과소평가될 수 없는 존재였습니다. 당시의 보급 체계는 완벽하지 않았기 때문에, 서틀러들이 제공하는 물자는 병사들이 전투에 필요한 장비를 갖추고 혹독한 전쟁 환경 속에서 생존하는 데 큰 도움이 되었습니다.
다만 일부 서틀러들은 희소성을 이용해 물품 값을 터무니없이 올려 판매하기도 했고, 이 때문에 병사들 사이에서 비난의 대상이 되기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 그들이 남긴 발자취는 전쟁 물류사에서 빼놓을 수 없는 한 페이지로 남아 있습니다.
