미합중국의 국기는 13개 식민지가 영국으로부터 독립을 쟁취한 독립전쟁에서 그 뿌리를 찾을 수 있습니다.
빨강, 파랑, 하양 세 가지 색으로 이루어져 있으며, 13개의 줄무늬와 50개의 별이 그려져 있습니다.
현재의 미합중국 국기
기원
조지 워싱턴(George Washington)이 영국군에 맞서 싸우는 미국 군대를 이끌던 당시, 그는 흩어져 있는 병사들을 하나로 묶어 줄 깃발이 필요했습니다.
그는 펜실베이니아의 재단사였던 베시 로스(Betsy Ross)에게 자신의 디자인을 바탕으로 깃발 제작을 의뢰했습니다. 베시 로스는 몇 가지 수정을 더했고, 조지 워싱턴은 이를 승인했습니다.
최초의 미국 국기, '유니언 컬러스(Union Colors)'라고도 불립니다
당시 깃발에는 여전히 영국 국기의 상징이 남아 있었습니다. 이 때문에 베시 로스는 나중에 해당 부분을 별로 대체했고, 조지 워싱턴은 이 수정안을 다시 승인했다고 전해집니다.
의미
미국 국기는 영국 국기에서 빨강, 파랑, 하양의 색을 물려받았습니다.
문장학(Heraldry), 즉 문장과 깃발을 연구하는 학문에서 빨강은 저항과 용기를, 하양은 순수와 결백을, 파랑은 경계심·인내·정의를 상징합니다.
13개의 줄무늬는 영국에 맞서 싸웠던 13개 식민지를 나타내며, 빨간 줄무늬 7개와 하얀 줄무늬 6개로 구성되어 있습니다.
별들은 시간이 지나며 연방에 하나씩 편입된 각 주를 상징합니다. 현재는 알래스카와 하와이까지 포함해 총 50개의 별이 그려져 있습니다.
미국 국기는 '별과 줄무늬(Stars and Stripes)', '올드 글로리(Old Glory)', '적청백기(Red, Blue and White)' 등 다양한 애칭으로도 불립니다.
역사
베시 로스가 설계하고 미국 의회가 승인한 미국 국기
미국 국기의 역사는 전설과 사실이 뒤섞여 있습니다. 베시 로스는 자신의 후손들에게 조지 워싱턴의 디자인을 바탕으로 국기를 구상했다고 이야기했습니다.
진위 여부와 관계없이, 이 국기 모델은 독립을 이룬 여러 주에게 받아들여졌으며, 남북전쟁 이후에는 온 나라의 상징으로 자리 잡게 되었습니다.
1777년 6월 14일, 미국 의회는 새 국기가 13개의 줄무늬와 13개의 별을 갖추도록 공식 결정했습니다. 이는 식민 지배 세력에 맞서 싸운 13개 식민지를 상징하기 위한 것이었습니다.
알아두면 좋은 점
- 미국 국기는 지금까지 무려 26번 변경되었습니다. 현재의 디자인은 하와이가 연방에 가입한 1960년부터 사용되고 있습니다.
- 미국 국가의 가사는 국기와 그것이 나라에 지니는 의미를 노래한 시에서 비롯되었습니다. 1814년 프랜시스 스콧 키(Francis Scott Key)가 지은 성조기(The Star-Spangled Banner)가 바로 그것입니다.
- 매년 6월 14일은 미국의 국기의 날(Flag Day)로 지정되어 기념됩니다.
