미국 남북전쟁(1861~1865)이 발발하기 전, 정치 지도자들은 북부와 남부 사이의 갈등을 해소하기 위해 여러 차례 타협과 법적·정치적 조치를 시도했습니다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 양측의 입장 차이는 좁혀지지 않았습니다. 전쟁 발발 전 이루어진 주요 노력들을 살펴보겠습니다.
1. 1850년 타협
1850년 타협은 북부와 남부의 긴장을 완화하기 위해 마련된 일련의 법안입니다. 캘리포니아를 자유주로 연방에 가입시키고, 뉴멕시코와 유타 준주는 노예제 허용 여부를 명시하지 않은 채 조직했습니다. 또한 워싱턴 D.C.에서는 노예 '거래'만 폐지했으며(노예제 자체는 유지), 도망노예법을 제정해 시민들이 도망친 노예를 반환하도록 의무화했습니다.
2. 1854년 캔자스-네브래스카 법
이 법은 1820년 미주리 타협을 철폐하고, 캔자스와 네브래스카 준주 주민들이 스스로 노예제 허용 여부를 결정하도록 했습니다. 그 결과 잇딴 유혈 충돌이 빚어졌고, 이 시기는 '피의 캔자스(Bleeding Kansas)'로 불리며 격렬한 정치적 혼란을 초래했습니다.
3. 드레드 스콧 판결 (1857)
연방 대법원은 드레드 스콧 대 샌퍼드 사건에서 노예는 시민이 아니므로 연방법원에 소송을 제기할 수 없다고 판결했습니다. 이 결정은 남북 간의 긴장을 한층 더 고조시켰습니다.
4. 링컨-더글러스 토론 (1858)
일리노이주 상원의원 선거 과정에서 에이브러햄 링컨과 스티븐 더글러스는 노예제 문제를 중심으로 일련의 토론을 벌였습니다. 이 토론은 노예제 문제에 대한 전국적 관심을 불러일으켰으며, 훗날 링컨이 대통령으로 당선되는 발판이 되었습니다.
5. 존 브라운의 하퍼스페리 습격 (1859)
폐지론자 존 브라운은 버지니아주 하퍼스페리에 있는 연방 무기고를 무장 습격하여 노예들에게 무기를 나눠주고 노예 반란을 일으키려 했습니다. 습격은 실패했고 브라운은 처형되었지만, 이 사건은 남북 간 갈등을 더욱 깊게 만들었습니다.
6. 크리텐덴 타협 (1861)
크리텐덴 타협은 미주리 타협선을 태평양까지 연장하고, 그 선 이남 지역의 노예제를 영구적으로 보호함으로써 전쟁 발발을 막으려는 최후의 제안이었습니다. 그러나 공화당이 다수를 차지한 상원의 거부로 받아들여지지 않았고, 전쟁을 막지 못했습니다.
타협은 왜 실패했는가
이러한 노력에도 불구하고 노예제, 주의 권리, 관세 등을 둘러싼 남북 간의 근본적인 입장 차이는 정치적 타협으로 해결하기에는 너무나 깊었습니다. 결국 1861년 4월, 미국 역사상 가장 참혹한 내전인 남북전쟁이 발발하고 말았습니다.
