남북전쟁 중에 가족이 헤어지는 데에는 여러 가지 이유가 있었습니다. 일부 가족은 정치적 신념으로 인해 분열되었습니다. 다른 사람들은 집의 위치 때문에 나누어졌습니다. 예를 들어, 메릴랜드와 켄터키와 같은 국경 주에 사는 가족은 전쟁으로 인해 종종 분열되었습니다. 이 주들은 연방에서 탈퇴하지 않았지만 노예 제도를 허용했기 때문입니다. 또 다른 가족들은 경제적 이해관계 때문에 분열되었습니다. 예를 들어, 남부의 일부 부유한 지주들은 노예 해방이 경제 체제의 파괴로 이어질 것을 두려워하여 남부 연방을 지지했습니다.
가족의 해체는 많은 미국인들에게 충격적인 경험이었습니다. 이는 가족이 사랑하는 사람과 수년 동안, 어떤 경우에는 영원히 헤어지는 경우가 많다는 것을 의미했습니다. 전쟁은 또한 반대되는 정치적 견해를 가진 가족들 사이에 엄청난 괴로움과 분노를 불러일으켰습니다. 전쟁이 끝난 후 몇 년 동안 많은 가족들이 관계를 회복하기 위해 고군분투했습니다.