스페인의 아메리카 식민지화는 이 땅에 거주하던 사회들의 정치적·경제적·종교적 구조를 근본적으로 바꾸어 놓은 역사적 과정이었다.스페인 사람들은 아메리카 대륙에 새로운 종교와 언어, 그리고 새로운 경제·사회 질서를 도입했다. 반대로 유럽으로는 감자, 옥수수, 초콜릿 등 미지의 생산품들이 전해졌으며, 알려진 세계의 경계는 영원히 확장되고 재편되었다.아메리카에서의 스페인 식민 지배정복 이후에는 아메리카 영토를 실질적으로 점유하는 일이 필요했다. 국왕들은 자신의 존재를 정당화하기 위해 더 많은 지역과 시장을 장악해야 했고, 동시에 가톨릭 신