정답: 거짓입니다
미국에서 가장 풍부하게 생산되는 화석 연료는 석탄이 아니라 천연가스입니다. 천연가스에 이어 석유(원유)가 두 번째로 많이 생산되고 있으며, 석탄은 그 뒤를 따르고 있습니다.
왜 이런 변화가 일어났을까?
과거에는 석탄이 미국 에너지 산업의 중심으로 여겨졌습니다. 그러나 셰일 혁명 이후 프래킹(수압 파쇄법)과 수평 시추 기술이 발전하면서 셰일 가스 생산량이 급증했고, 그 결과 천연가스가 미국 최대 생산 화석 연료로 자리 잡게 되었습니다.
미국 화석 연료 생산량 순위
- 1위: 천연가스 — 셰일 가스 개발 확대로 생산량 1위를 차지
- 2위: 석유(원유) — 셰일 오일 붐으로 인해 생산이 크게 증가
- 3위: 석탄 — 환경 규제 강화와 발전소의 연료 전환으로 생산 감소 추세
이러한 변화는 미국 에너지 시장 전반에도 영향을 미치고 있습니다. 많은 발전소가 석탄 대신 상대적으로 저렴하고 탄소 배출량이 적은 천연가스로 연료를 전환하고 있으며, 재생 가능 에너지의 비중 역시 지속적으로 확대되고 있습니다. 따라서 '석탄이 미국 최대 화석 연료'라는 통념은 더 이상 사실이 아닙니다.
