주니페로 시에라 신부는 누구였나?
주니페로 시에라(Father Junípero Serra) 신부(1713년 11월 24일경~1784년 8월 28일)는 스페인 출신의 프란체스코회 사제이자 선교사로, 알타(상위) 캘리포니아에 최초의 스페인 선교지 아홉 곳을 설립한 인물입니다.
어린 시절과 수도 생활 입문
시에라는 1713년 스페인 마요르카 섬의 페트라에서 태어났으며, 세속 이름은 미겔 호세 세라 페라테르(Miguel José Serra Ferrater)였습니다. 어린 시절에는 예수회 입회를 고민하기도 했지만, 16세 때 팔마의 수도원에서 프란체스코회에 입회했습니다. 그는 이탈리아 13세기 성인 주니페루스(Juniperus)를 기리기 위해 '주니페로'라는 종교 이름을 사용하게 되었습니다.
사제 서품과 신대륙으로의 여정
시에라는 1737년 사제 서품을 받은 후, 이후 15년 동안 류크마요르 대학에서 철학을 가르쳤습니다. 1749년에는 신대륙 선교 활동에 자원하여 아메리카로 향하는 배에 올랐습니다.
1749년 초 아메리카 대륙으로 항해한 시에라는 먼저 멕시코 베라크루스에 도착했고, 이후 멕시코시티로 이동했습니다. 그는 멕시코 시에라고르다 지역에서 8년간 선교사로 활동한 뒤, 1758년 바하 캘리포니아로 파견되었습니다.
알타 캘리포니아 선교의 시작
1767년, 스페인 당국은 최근 스페인 영토가 된 알타 캘리포니아로 파견될 프란체스코회 선교단의 지도자로 시에라를 임명했습니다. 시에라는 1769년 캘리포니아에 세 곳의 선교지를 설립했는데, 그중 산디에고 데 알칼라 선교지(Mission San Diego de Alcalá)는 캘리포니아 최초의 유럽인 정착지가 되었습니다.
이후 시에라는 알타 캘리포니아에 총 아홉 곳의 선교지를 설립했습니다. 그는 이 지역을 광범위하게 순회하며 종종 맨발로 걷고 무거운 십자가를 짊어진 채 아메리카 원주민들에게 기독교를 전파했으며, 수천 명의 원주민을 가톨릭으로 개종시킨 것으로 평가받습니다.
시련 속에서도 이어진 헌신
선교 활동 과정에서 시에라는 원주민과의 갈등, 물자 부족 등 수많은 어려움에 직면했습니다. 말년에는 건강 문제로도 고통받았지만, 그는 1784년 세상을 떠날 때까지 캘리포니아에서 기독교를 전파하는 사명을 포기하지 않았습니다.
논쟁적인 유산과 성인 시성
시에라의 유산은 복합적이며 논쟁의 여지가 있습니다. 일부에서는 그의 선교 열정과 인도주의적 노력을 높이 평가하는 반면, 다른 이들은 캘리포니아 스페인 식민화 과정에서 그가 맡은 역할과 아메리카 원주민에 대한 처우를 비판합니다.
1987년 교황 요한 바오로 2세는 시에라를 성인으로 시성했습니다. 현재 그는 로마 가톨릭 교회 전례력에 따라 매년 8월 28일에 기념되고 있습니다.
