1787년 필라델피아 제헌회의에서 미국 건국의 아버지들은 새로운 국가의 기본 틀이 될 헌법을 작성했습니다. 그들이 헌법을 제정한 이유는 헌법 서문(전문)에 명확히 담겨 있는 여섯 가지 목표로 요약할 수 있습니다. 각 목적이 무엇을 의미하는지 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 더 완벽한 연합을 형성하기 위해
건국의 아버지들은 독립 초기 느슨하게 연결되어 있던 13개 식민지(주)를 하나의 통합된 국가로 묶고자 했습니다. 당시 연합규약 하에서는 중앙 정부의 권한이 너무 약해 주 간의 갈등과 분열 위험이 컸습니다. 이를 극복하고 미래의 충돌을 예방하는 강력하면서도 균형 잡힌 통치 체계를 만드는 것이 헌법 제정의 첫 번째 목적이었습니다.
2. 정의를 확립하기 위해
건국의 아버지들은 모든 사람이 법 앞에서 평등하게 대우받아야 한다고 믿었습니다. 따라서 개인의 권리를 보호하고 공정한 사법 체계를 통해 정의를 실현하는 정부를 수립하고자 했습니다.
3. 국내의 안녕을 도모하기 위해
국가 내부의 평화와 질서를 유지하는 것은 안정적인 사회의 기본입니다. 건국의 아버지들은 내부 분쟁과 소요를 억제하고 시민들이 안심하고 생활할 수 있는 환경을 조성할 수 있는 정부를 구상했습니다.
4. 공동 방어를 제공하기 위해
외세의 침략으로부터 국가를 보호하는 것은 정부의 가장 근본적인 역할 중 하나입니다. 건국의 아버지들은 통합된 군사력과 외교 역량을 바탕으로 다른 나라의 공격으로부터 미국을 방어할 수 있는 체계를 마련하고자 했습니다.
5. 일반 복리를 증진하기 위해
건국의 아버지들은 정부가 단순한 통치에만 머물러서는 안 된다고 생각했습니다. 교육, 인프라, 보건 등 국민의 삶에 필요한 기반을 제공하고 사회 전체의 복지를 향상시키는 것이 정부의 책임이라고 보았습니다.
6. 자유의 축복을 우리와 후손에게 확보하기 위해
마지막으로, 건국의 아버지들은 자유와 권리가 한 세대에만 머무르지 않기를 바랐습니다. 헌법은 현재 살아있는 시민은 물론 미래 세대까지 그들의 권리와 자유를 지켜주는 영원한 담보가 되기를 염원하며 작성되었습니다.
오늘날에도 유효한 헌법의 핵심 원칙
이상의 여섯 가지 목적은 미국 헌법이 제정된 이유를 잘 보여줍니다. 헌법은 시대의 변화에 따라 수정 조항과 새로운 해석을 거듭해 온 '살아있는 문서'지만, 그 핵심 원칙은 지금도 변함없이 유지되고 있습니다. 더 완벽한 연합, 정의 확립, 국내 안녕, 공동 방어, 일반 복리 증진, 그리고 자유의 계승—이 여섯 가지 가치는 오늘날에도 미국 헌법의 근간을 이루고 있습니다.
