영국의 자유무역 요구에 응하여 청나라는 아편전쟁(1839~1842, 1856~1860)을 벌였으나 영국에 패해 난징조약을 맺고 홍콩을 할양받았다. 텐진(Tientsin)의 5개 해안 도시를 서양 무역에 개방했습니다.
약화되는 청나라 역시 외국의 침략과 내부 반란에 취약해졌습니다. 기독교 개종자가 주도한 태평천국의 난(1850~1864)은 역사상 가장 치명적인 내전 중 하나였으며, 그 결과 약 2천만~3천만 명이 사망했습니다.
청 왕조는 1911/12년까지 중국을 계속 통치했지만, 외세와 내부 위기로 인해 중국은 점점 약화되었습니다.