1. 명백한 운명: 미국이 대서양에서 태평양으로 확장할 수밖에 없다고 주장한 명백한 운명(Manifest Destiny)에 대한 믿음은 미국 정착민들에게 강력한 동기를 부여했습니다. 그들은 대평원을 정착과 착취에 적합한 광활하고 탐험되지 않은 지역으로 여겼습니다.
2. 토지 가용성: 대평원은 농업과 목장에 적합한 광대한 비옥한 토지를 제공했습니다. 1862년 홈스테드법(Homestead Act)과 같은 정부의 토지 정책은 토지 개선에 동의한 정착민에게 토지를 무료로 제공함으로써 서부 이주를 장려했습니다.
3. 경제적 기회: 1849년 캘리포니아 골드 러시로 인해 대평원 전역으로 이주 물결이 촉발되었습니다. 수천 명의 탐사자와 모험가들이 캘리포니아의 금광에서 행운을 찾았고, 그 과정에서 새로운 경로와 정착지가 개발되었습니다.
4. 오리건 열병: 1840년대 중반, 오리건 준주(현재의 오리건, 워싱턴, 아이다호 일부 지역 포함)는 정착민들에게 인기 있는 목적지가 되었습니다. 태평양 북서부의 풍부한 자원과 온화한 기후는 더 나은 삶을 추구하는 많은 가족을 끌어 모았습니다.
5. 산책로 및 교통수단: 오레곤 트레일(Oregon Trail)과 산타페 트레일(Santa Fe Trail)과 같은 주요 육로 트레일이 개설되면서 정착민들은 대평원을 가로지르는 힘든 여행을 더욱 쉽게 할 수 있게 되었습니다. 이 길에는 개척자들이 광활한 황야를 탐색할 수 있도록 랜드마크와 급수 장소가 표시되어 있었습니다.
6. 기술 발전: Conestoga 마차와 증기선과 같은 교통 기술의 발전으로 대평원을 더욱 빠르고 효율적으로 여행할 수 있게 되었습니다. 이러한 기술의 발전으로 장거리 이주에 필요한 시간과 노력이 크게 줄어들었습니다.
7. 정치적, 사회적 요인: 종교적 박해, 도시의 과밀화, 모험의 매력 등 다양한 정치적, 사회적 긴장도 사람들이 서구에서 새로운 삶을 찾도록 이끄는 역할을 했습니다.
이러한 요인들의 조합으로 인해 1840년대에 미국 정착민들이 대평원을 가로질러 대규모 이주하게 되었고, 국가의 지리, 경제, 인구통계가 재편되고 미국 서부의 추가 확장과 발전을 위한 길을 열었습니다.
