정답: 제대이디아 스미스(Jedediah Smith)
그레이트솔트호(Great Salt Lake)를 탐험한 최초의 사람이자, 육로로 스페인령 캘리포니아에 들어간 최초의 미국인은 바로 제대이디아 스미스(Jedediah Strong Smith, 1799~1831)입니다.
제대이디아 스미스는 미국의 탐험가이자 모피 사냥꾼, 프런티어맨(frontiersman)으로 활약한 인물입니다. 그는 서부 개척 시대를 대표하는 탐험가 중 한 명으로, 당시 기준으로 상상하기 어려운 험난한 여정을 여러 차례 성공적으로 완수했습니다.
그레이트솔트호 발견 (1826년)
1826년, 스미스는 15명의 모피 사냥꾼들로 구성된 탐사대를 이끌고 로키산맥에서 그레이트베이슨(Great Basin) 지역으로 원정을 떠났습니다. 이 탐사대는 그레이트솔트호를 목격한 최초의 미국인들이었으며, 오늘날 우리가 아는 '그레이트솔트호'라는 이름 역시 스미스가 붙인 것으로 전해집니다.
육로로 캘리포니아 진입 (1827년)
1827년에는 다시 한번 모피 사냥꾼 무리를 이끌고 캘리포니아로 향했습니다. 이 원정을 통해 스미스 일행은 동부에서 육로로 캘리포니아까지 이동한 최초의 미국인이라는 기록을 세웠습니다. 당시 캘리포니아는 스페인(이후 멕시코)의 영토였기 때문에, 이 여정은 외국 영토를 통과하는 매우 위험한 도전이었습니다.
미국 서부 개척에 남긴 유산
스미스의 탐험은 단순한 모피 사냥을 넘어, 이후 미국 서부로의 이주와 정착의 길을 여는 데 결정적인 역할을 했습니다. 그가 개척한 경로와 수집한 지리 정보는 훗날 서부 개척자들에게 귀중한 나침반이 되었으며, 오늘날에도 그는 미국 서부 탐사 역사에서 빼놓을 수 없는 인물로 평가받고 있습니다.
