바이킹의 북아메리카 정착지
바이킹은 콜럼버스보다 약 500년 앞서 북아메리카에 도달한 최초의 유럽인들로 알려져 있습니다. 그들이 남긴 주요 정착지는 크게 두 곳으로 나눌 수 있습니다.
그린란드
10세기 후반, 바이킹들은 그린란드에 북아메리카 지역 최초의 유럽인 영구 정착지를 건설했습니다. 레드 에릭(Erik the Red)이 이끄는 노르스족들이 아이슬란드에서 항해하여 이 땅을 개척한 것으로 전해집니다.
그린란드의 노르스 정착지는 농업과 목축, 해양 무역을 기반으로 번영했으며, 무려 400년 이상 지속되다가 15세기경 기후 변화와 고립 등 여러 요인으로 인해 마침내 소멸했습니다.
뉴펀들랜드의 랑스 오 메도우즈(L'Anse aux Meadows)
바이킹들은 또한 캐나다 뉴펀들랜드 섬의 랑스 오 메도우즈에도 정착지를 건설했습니다. 이곳은 현재까지 학술적으로 확인된 북아메리카 대륙 내 유일한 바이킹 정착지로, 11세기 초 레이프 에릭슨(Leif Erikson) 일행이 세운 '빈란드(Vinland)'와 관련된 것으로 추정됩니다.
랑스 오 메도우즈는 규모가 작은 임시 거점으로, 본격적인 이주보다는 탐험과 자원 확보, 무역을 위한 전초기지 역할을 했던 것으로 보입니다. 이곳에서 발견된 철제 공방 흔적과 주거지 유구는 북유럽 문화의 특징을 잘 보여주며, 1978년에는 유네스코 세계문화유산으로 지정되었습니다.
