미국 독립혁명(1775~1783) 당시 아메리카 식민지 인구의 약 20~25%가 영국 왕실에 대한 충성을 유지한 것으로 추정됩니다. 이들은 일반적으로 '로열리스트(Loyalists)' 또는 '토리당(Tories)'이라 불렸으며, 독립을 추구한 애국파(Patriots)와는 뚜렷이 대비되는 집단이었습니다.
로열리스트는 누구였나?
로열리스트는 특정 계층에 국한되지 않고 매우 다양한 배경을 가진 사람들이었습니다. 부유한 상인과 대지주부터 소작농, 노예, 성직자, 관료에 이르기까지 사회 전반에 걸쳐 분포해 있었습니다.
영국에 충성한 이유
로열리스트들이 왕실에 충성을 유지한 동기 역시 다양했습니다.
- 경제적 이해관계: 대영제국과의 무역에 의존하던 상인들은 독립이 경제적 재앙이 될 것을 우려했습니다.
- 종교적 신념: 일부 성공회 신자들은 왕에 대한 충성을 종교적 의무로 여겼습니다.
- 정치적 보수주의: 안정된 질서를 중시하는 이들은 혁명과 무정부 상태를 경계했습니다.
- 대영제국에 대한 애착: 제국의 일원으로서의 정체성과 자부심을 가진 사람들도 많았습니다.
전쟁 이후의 운명
독립 전쟁이 끝난 후 로열리스트들의 입지는 크게 위태로워졌습니다. 상당수가 재산 몰수와 박해를 피해 캐나다, 영국 본토, 카리브해 지역 등으로 이주했으며, 그 수는 약 8만 명에 달하는 것으로 알려져 있습니다. 이들의 이주는 특히 캐나다의 영어권 사회 형성에 지대한 영향을 미쳤습니다.
역사학자들 사이에서 정확한 비율에 대해서는 의견 차이가 있지만, 미국 독립혁명이 단순히 '미국인 대 영국인'의 전쟁이 아니라, 같은 식민지 내부에서도 첨예하게 갈라선 내전의 성격을 강하게 지니고 있었다는 점은 널리 인정받고 있습니다.
