제퍼슨의 글과 행동은 노예제도에 대한 그의 양면적인 감정을 반영합니다. 1785년에 출판된 그의 저서 "버지니아 주에 관한 노트"에서 그는 노예 제도가 필요악이라고 주장하고 아프리카계 미국인이 열등하다고 생각되는 제도를 옹호했습니다. 그러나 그는 또한 인종이나 사회적 지위에 관계없이 모든 사람이 평등하다는 믿음을 표현했습니다.
제퍼슨은 노예의 점진적인 해방과 재정착을 위한 다양한 계획을 제안했지만, 이를 실행하기 위한 구체적인 조치를 취하지는 않았습니다. 그는 해방의 사회적, 경제적 결과와 남부 노예 소유자들의 반발 가능성을 두려워했습니다.
1808년에 의회는 아프리카에서 새로운 노예를 수입하는 것을 금지하는 법안을 통과시켰습니다. 제퍼슨은 이 법안에 서명했지만 미국 내에서 국내 노예 무역이 계속되면서 이 법안의 영향력은 제한적이었습니다.
노예 제도에 대한 제퍼슨의 유산은 여전히 논란의 여지가 있습니다. 그는 제도를 비판하고 평등의 이상을 장려했지만, 그의 저작 중 일부에서 자신의 노예를 해방시키지 못하고 노예제를 옹호하는 데 실패했다는 사실이 비판의 원천이 되었습니다. 그의 복잡하고 모순된 견해는 초기 미국의 노예 제도를 둘러싼 모호함과 긴장을 반영합니다.
