미국 독립선언서(1776)의 초안을 작성한 토머스 제퍼슨은 오로지 자신의 독창적인 사상만으로 이 역사적 문서를 완성한 것이 아니라, 당대와 그 이전의 저명한 계몽주의 사상가들 및 중요한 정치 문서들로부터 깊은 영향을 받았습니다. 그가 참고한 주요 출처는 다음과 같습니다.
1. 존 로크(John Locke)
영국의 철학자 존 로크는 제퍼슨에게 가장 결정적인 영향을 준 인물로 평가받습니다.
- 생명, 자유, 재산에 대한 자연권(natural rights)
- 피통치자의 동의(consent of the governed), 즉 정부의 정당성은 국민의 동의에서 나온다는 원칙
2. 영국 권리장전(1689)
1689년에 제정된 영국 권리장전(The English Bill of Rights) 역시 독립선언서의 중요한 토대가 되었습니다.
- 정부에 대한 청원권
- 공정한 재판을 받을 권리
- 언론과 집회의 자유
3. 버지니아 권리선언(1776)
독립선언서 초안 작성과 같은 해인 1776년 6월에 채택된 버지니아 권리선언(The Virginia Declaration of Rights)은 제퍼슨에게 직접적인 영향을 준 문서입니다.
- 생명, 자유, 행복 추구에 대한 권리
- 정부를 변경하거나 폐지할 수 있는 권리
4. 다른 계몽주의 사상가들의 저술
제퍼슨은 유럽 계몽주의 거장들의 사상도 폭넓게 수용했습니다.
- 몽테스키외(Montesquieu): 권력 분립, 즉 삼권분립 원칙
- 볼테르(Voltaire): 종교와 언론의 자유
- 루소(Rousseau): 사회계약설
이처럼 제퍼슨은 로크의 자연권 사상, 영국과 미국 식민지의 권리 문서, 그리고 유럽 계몽주의 핵심 사상들을 종합하여 "모든 사람은 평등하게 창조되었다"는 문구로 상징되는 독립선언서의 철학적 기반을 마련했습니다. 결과적으로 독립선언서는 한 사람의 저작이라기보다, 당대 서구 정치사상의 정수를 집대성한 문서라고 할 수 있습니다.
