캐나다 항공사의 중요한 이정표는 노바스코샤주의 조용한 작은 마을에서 시작되었습니다. 대영제국에서 공기보다 무거운 항공기(비행기)의 첫 성공적인 비행은 1909년 2월 23일, 노바스코샤주 브래덱 만(Baddeck Bay)에서 J.A.D. 맥커디(J.A.D. McCurdy)가 '실버 다트(Silver Dart)'라는 비행기를 조종하며 이루어졌습니다.
역사적인 순간이 담긴 장소, 브래덱 만
당시 브래덱 인근 브래스도르 호수(Bras d'Or Lake)는 얼음으로 뒤덮여 있었고, 이 얼음 위가 자연스러운 활주로 역할을 했습니다. 맥커디가 조종한 실버 다트는 얼음 위를 활주하며 약 800미터를 비행하는 데 성공했으며, 이는 캐나다는 물론 대영제국 전체에서 처음으로 기록된 동력 비행이었습니다.
알렉산더 그레이엄 벨과 항공 실험 협회
흥미롭게도 이 역사적 비행에는 발명가 알렉산더 그레이엄 벨(Alexander Graham Bell)이 깊이 관여하고 있었습니다. 말년을 브래덱에서 보낸 벨은 '항공 실험 협회(Aerial Experiment Association)'를 설립해 젊은 엔지니어들과 함께 비행기 개발에 매진했습니다. 실버 다트는 바로 이 협회가 제작한 네 번째이자 마지막 실험기로, 맥커디와 그의 친구 프레더릭 볼드윈(Frederick Baldwin) 등이 핵심 멤버로 참여했습니다.
캐나다 항공사의 출발점
이 첫 비행은 단순한 기술적 성공을 넘어 캐나다 항공 산업의 초석이 되었습니다. 맥커디는 이후 캐나다 항공 분야의 개척자로서 큰 업적을 남겼으며, 오늘날에도 노바스코샤주 브래덱에는 이 역사를 기리는 알렉산더 그레이엄 벨 국립사적지와 함께 관련 전시가 운영되고 있습니다. 겨울의 얼음 호수 위에서 시작된 짧지만 결정적인 비행은, 캐나다가 하늘의 시대로 나아간 출발점으로 기록되고 있습니다.
