텍사스는 다른 멕시코 할양지(Mexican Cession)와 함께, 1846년부터 1848년까지 이어진 멕시코-미국 전쟁을 공식적으로 마무리한 과달루페 이달고 조약(Treaty of Guadalupe Hidalgo) 덕분에 미국의 영토가 되었습니다.
전쟁의 배경: 텍사스를 둘러싼 갈등
텍사스는 원래 멕시코의 영토였습니다. 그러나 1836년, 이 지역으로 이주한 미국 출신 정착민들이 중심이 된 독립 선언으로 '텍사스 공화국'이라는 별개의 국가가 탄생했고, 1845년에는 미국 연방에 합병되었습니다. 이후 텍사스의 국경선을 어디까지로 볼 것인지를 놓고 미국과 멕시코의 입장이 첨예하게 대립하면서, 결국 1846년 양국 사이에 전쟁이 발발했습니다.
과달루페 이달고 조약의 핵심 내용
1848년 체결된 이 조약에서 미국은 텍사스와 뉴멕시코에 대한 권리를 인정받는 조건으로 멕시코에 1,500만 달러를 지불했습니다. 여기에 더해, 미국은 멕시코가 미국 시민들에게 갚아야 했던 기존 채무까지 대신 부담했습니다.
그 결과 미국은 이후 '남서부 영토(Southwest Territories)'라고 불리게 될 광대한 땅을 새로 손에 넣었습니다. 여기에는 오늘날의 애리조나, 캘리포니아, 콜로라도, 네바다, 유타에 해당하는 지역들이 포함됩니다.
이 조약이 남긴 의미
과달루페 이달고 조약은 미국 역사상 가장 큰 영토 확장 중 하나로 평가됩니다. 미국은 이를 계기로 태평양 연안까지 영토를 넓히며 본격적인 대륙 국가로 도약했고, 반대로 멕시코는 광활한 북부 영토를 잃었습니다. 아울러 새로 편입된 지역에서 노예제를 허용할지를 둘러싼 갈등은 훗날 미국 남북전쟁으로 이어지는 중요한 배경이 되었습니다.
